郭嘉想搞清楚韩湛为什么懂得马掌和蒸酒，连着几天都在想方设法地套他的话。对于喜好美酒的他来说，马掌肯定比不上蒸出来的美酒有吸引力。因此他每次都是问韩湛，怎么会懂得蒸酒的工艺。
但韩湛也不是傻瓜，他听到郭嘉的问题后，心里不禁暗暗冷笑，心说我难道会告诉你，蒸酒的工艺，是我在欧洲工作时，跟着一名波兰酿酒师学的么？
见韩湛始终是守口如瓶，郭嘉知道再问下去，也问不出什么东西，便主动放弃了。他把话题一转，说道：“主公，根据探马回报，驻扎在任县的袁谭，昨日出城与黑山军交战，由于采用了郭图、辛毗的计谋，将黑山军打得大败。斩首上万，自己伤亡不过千人。”
听到郭图、辛毗的名字，韩湛心里不禁暗自叫苦，他原以为袁谭和文丑带一万人去迎击五万黑山军，根本没有多大取胜的把握。谁知在任县这个小地方，居然还有郭图、辛毗二人，别看他们在三国里算不上出类拔萃的谋士，但要打败杜长和胡质这样水准的对手，还是轻而易举的。
“主公，”郭嘉见韩湛听到黑山军战败的消息，就一直眉头紧锁，连忙说道：“假如我们要出兵攻击界桥，就必须铲除任县的袁谭、郭图和辛毗，否则就会有腹背受敌的危险。”
“黑山军如今在什么地方？”韩湛拿出舆图，摊放在面前的桌案上，望着郭嘉问道：“他们如今还剩下多少人？”
“据探马回报，黑山军惨败后，有一部分兵马已自动散去。”郭嘉用手指在任县的西南方向点了一下，继续说道：“残部还剩下一万多人，都驻扎在任县西南三十里处。”
“奉孝，立即派人去联络杜校尉和胡军师，”韩湛吩咐郭嘉说：“他们此刻军心涣散、士气低落，假如再遭到了袁军的攻击，势必会土崩瓦解。所以需要立即派人，请他们赶到冀州与我们会师。”韩湛急着让黑山军向自己靠拢，其本意是想收编这些残兵败将，以壮大自己的实力。
郭嘉听出了韩湛的画外之音，便点着头说：“主公请放心，嘉立即派人前往黑山军中，请他们立即拔营来冀州！”
郭嘉前脚离开，赵云后脚就进来了。他左右张望一下，见正堂里只有自己和韩湛，便走上前说：“二弟，我刚刚得到一个消息，说袁绍命令袁谭放弃任县，率兵到界桥与他合兵一处，共抗公孙瓒。”
“大哥，你这个消息从何而来？”韩湛记得自己好像没有向界桥方向派出探马，怎么可能得到关于袁绍命令袁谭撤军的消息呢？因此他谨慎地问：“不知是否可信？”
赵云从怀里掏出了一张纸条，递给了韩湛，对他说道：“这是一名行商送到军营门口，交给守门兵士的。”
韩湛接过纸条，凑到眼前看起来，只见上面写着：“袁车骑命令谭放弃任县，即日率兵返回界桥。”纸条上没有任何署名，也不知道是谁写的。
韩湛看完后，立即问道：“大哥，那行商何在？”
赵云摇了摇头，回答说：“行商将纸条交给守门兵士后，便离开了，此刻早已不知去向。”
听说送信人已不知去向，韩湛皱着眉头思索起来，他越想越觉得这是一个阴谋，像如此绝密的情报，送信的商人居然直接交给了门口的兵士，就匆匆离开了，难道他不怕纸条上的情报泄露出去么？如此想来，情报的真假就值得商榷了。
“二弟，我们该怎么办？”赵云见韩湛背着手在桌案后来回地走动着，连忙追问道：“是否派人去拦截袁谭等人？”
韩湛扬了扬手里的纸条，表情严肃地问赵云：“大哥，你觉得纸条上的情报准确吗？”
“这个不好说。”韩湛的问题，还真的把赵云难住了。他有些为难地说：“如今袁绍在界桥和公孙瓒对峙，他肯定会从其它城池抽调兵马、粮草，来加强自己的实力，这样才有和公孙瓒对抗的本钱。因此为兄认为，他命令袁谭放弃任县，全军开往界桥，是完全有可能的。”
“大哥所说的情况，倒的确有可能。”韩湛迟疑地说道：“但如此重要的情报，给我们送信的人居然轻率地交给了守门的兵士，难道他就没有考虑过机密泄露的后果吗？”
正当两人在左右为难时，郭嘉悠悠然从外面走了进来。看到两人一副愁眉苦脸的样子，不禁好奇地问：“主公，不知何事犯愁啊？”
韩湛将手里的纸条递给了郭嘉，随口说道：“奉孝，看看吧，这是子龙将军刚刚收到的一份情报，我们正在为上面的内容是真是假犯愁呢？”
郭嘉看完以后，又向赵云详细地询问了一下收到情报的内容，随即对韩湛说：“主公，嘉认为此情报一定是真实可信的？”
“何以见得？”韩湛听后好奇地问道。
“我明白主公担心的是什么，主公觉得商人将情报交给了守门的兵士后，就匆匆离开，看起来像是破绽重重。”郭嘉向两人分析道：“但嘉却认为，这恰恰说明了情报是真实的。给我们提供情报的人，可能是分身乏术，又找不到合适的人选，只能病急乱投医，找了一名行商送信。而行商可能是得了重金或受到了威胁，才来冀州城内送信的。他看到军营门口站岗的兵士，心中胆怯，所以才将纸条交给对方后，便匆匆离开。”
韩湛听郭嘉的理由虽然有些牵强，但也有几分道理，于是问道：“奉孝，那你说说，我们该怎么办？”
“很简单，派兵拦截！”郭嘉望着韩湛说：“我们留下一半的兵马守城，另外一半的兵马去拦截撤出任县的袁谭大军。就算他们有什么阴谋，我们也能确保冀州不失。”
“好吧，既然奉孝这么说，那我们就去会会袁谭。”看到郭嘉说得如此有信心，韩湛几乎是在瞬间就下定了决心，他吩咐赵云：“子龙，你率五千人马留守冀州，我亲率黄忠、典韦、奉孝率其余的兵马，去拦截从任县出来的袁谭大军。”
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