伏皇后手指都绞白了，头垂得更低，否则必会让人看到她脸上的红云。事实上从她未按常礼避入屏风后，再到见到马悍的紧张、失态，若落入有心人眼里，必定会看出端倪。只是万年公主一见别后数月的丈夫，心情激荡，眼中再无他人；而刘协精神恍惚，又背对皇后，更不曾留意。伏皇后侥幸没泄露什么。
“臣参见陛下。”马悍此时已有入朝不趋，赞拜不名的特权，平常见天子时，亦只需行常礼即可。
“见到马卿就好了。”刘协勉强露出一个笑脸，“否则皇姊都不安心。”
想不到病中的刘协，居然也有几分小幽默。万年公主横了弟弟一眼，却有着掩饰不住的喜意。伏皇后看在眼里，不知怎地，心里酸酸的。
马悍趋前道：“陛下感觉如何？”
刘协轻咳一声，以袖按了按嘴，抬头笑道：“无甚大碍，只是关心则乱，过于着紧而已。”
万年公主忍不住道：“什么无甚大碍，都吐了一碗血……”声音哽咽，泪水在眼眶里打转。
刘协强笑道：“皇姊，我这是肝火旺。而且医侍们也说了，我还年轻，本元雄厚……”
伏皇后细声细气道：“医侍们说的是陛下表实里虚，阳燥阴重，当是久服猛药，致本元受损，陛下今后还是莫要……的好。”伏皇后说着说着，看到刘协脸色难看，眼睛鼓出，声音越来越小。
直斥其非，扫天子脸面，实在不太合适。马悍赶紧干咳一声，将话题引到军国大事上：“陛下，南方曹操与刘备、刘表或明或暗结盟。正于淮南猛攻袁逆，据闻袁逆众叛亲离，已卧榻不起，恐怕吃不到明岁的新麦了。”
刘协幸灾乐祸：“那敢情好，这个叛逆早该死了。”
马悍意味深长道：“袁逆的确该死，但真正对大汉有威胁的，还是曹刘，或许还要加上一个江东小霸王。”
刘协的政治智商还是不错的，身为帝王，看事物的视角与大臣肯定有所不同。而马悍这一番话，也是站在帝王的角度上说的，深得其心。
眼看只用了短短三年，马悍以雒阳为基点，不断向周边辐射，将一块块地盘从各军阀、诸侯手里硬生生抢回来，重归于大汉。刘协的雄心也被一点点引燃。与修仙飞升一样，“中兴之君”的诱惑，没有一个帝王能够抵抗。将大汉十三州，重置于朝廷政令之下，恢复先帝时的大汉版图，这同样是刘协的梦想。
私底下，刘协自比前朝宣帝，将马悍比做霍光与赵充国的混合体。他的梦想，就指望马悍达成。而马悍只用了三年就完成一半，打垮了最大的诸侯，统一北方，接下来，就要轮到南方了。
在刘协看来，南方要比北方更好平定，无非就一个曹操而已。刘备不过一名不见经传之徒，据说还是中山靖王之后，也算刘氏旁裔，想必不至于太过抗拒。荆州刘表、益州刘璋，都是皇族支系，或许不用出动大军，只需朝廷一纸上喻，想必都会归附吧。至于那个什么小霸王，能霸得过自己的大将军么？
这就是少年天子刘协的如意算盘，当然，他不会知道，这算盘着实太如意，太天真了。
“征伐曹操、扫平江东，降服荆刘，刻不容缓。”刘协伸出细白湿冷的手，执住马悍厚实温暖的手掌，语气坚定而期盼，“马卿尽可放手去做，朝中一切不必担心。”
“可是陛下的身体……”
“放心，再休养半月，建安五年的岁首之宴，朕必定龙精虎猛现身于诸卿之前。”
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