刘表终究没有完全接受孔融的劝说，只以各种理由推脱，而对荆州的保守派如蒯氏、蔡氏的投靠倾向，也一直模棱两可。但可以肯定一点，有如此多的内部制肘，刘表绝对没法直接兴兵与马悍对抗。或许，当龙狼大军兵临荆州之日，就是荆州势力抛弃刘表之时。
同月，雒阳朝廷发布诏书，告示天下：逆贼曹操，无故攻袭大将军，罪不可赦。褫夺豫州牧、镇东将军、费亭侯等勋爵；又有安东将军刘备，助纣为虐，纵兵袭击大将军，恶行昭彰，亦与曹贼同罪。
同时发布对曹操及其麾下诸将，以及刘关张的通缉。有通报、拿获者重赏，凡隐匿、窝藏者同罪。
此令一出，曹操、刘备顿时陷入大义谴责的漩涡之中，昔日苦心经营的良好名声一朝俱丧。
最着急上火的就是刘备，其实在此之前，也就是关羽逃回新野后，他已经意识到问题的严重性。轻易不发火的刘备，痛责关羽一番，并立即派孙乾上雒请罪、辩解。
只可惜，建立了飞鹰传讯网络的龙狼军反应比刘备更快。贾诩立即指示张绣找借口拦截，结果孙乾刚走到博望，就被胡车儿扣留，随从一个没跑。刘备这边望眼欲穿，焦急等待，却迟迟等不到孙乾的消息。一直到八月底，才终于得知孙乾压根就没去雒阳，在博望监牢里呆着呐。
刘备急得差点没吐血，亲自赴宛，与张绣交涉，同时敦请刘表斡旋。最终孙乾得以释放，继续北上，但一切为时已晚。
相比刘备，曹操倒是没什么可辩解的，只是荀彧坚持要上书辩解，声称此举实为大将军煎迫所致，绝无谋逆天子之意。结果，当然是……然并卵。
这下刘表不知如何是好了，他既想响应朝廷号召，礼送曹刘出境，以撇清关系，又怕弄巧成拙，反而引得曹刘刀兵相向，重演当初张济故事。最令人伤脑筋的是，这时候，整个豫州已被龙狼军占领，举目四顾已没地盘，要把曹刘二人往哪送呢？
正当刘表纠结万分时，忽然得报，曹刘来访。
曹操与刘备的来访，全是因为孙权的一封信。
九月末，江东的一封联盟书，可谓雪中送炭。
联盟书是孙权从会稽发来的，邀约曹刘从长江上游出兵，而江东军则从下游出兵，共击江夏黄祖。分其地，收其兵，以为根基，共拒马悍。
正走投无路的曹操与刘备得书大喜，于是亲赴襄阳，秘密拜会刘表，双方进行一番密谈。
十月中，刘表提供三百多艘大小船只，礼送曹刘合兵八千余人，以及豫州之民近万人，加上近千粮草辎重，顺沔水而下。
方向，正南。
目标，江夏。
黄祖名义上是刘表的下属，但实际是独立势力，而且近年来有越来越桀骜的趋势。刘表不止一次想敲打黄祖，但也知黄祖不好惹，心存顾虑，没能痛下决心。
如今曹刘打算南下攻打黄祖，刘表乐见其成，最重要的是，终于将两尊“瘟神”送走了。为此赔上几百艘船、数万斛粮草完全值得。
刘表坐视黄祖被攻，甚至暗踩一脚；曹操、刘备两位超级小强，率领最后的班底，以强龙之姿，悍然过江，杀向这江夏地头蛇；孙权，更是黄祖不共戴天之仇敌，有机会要搞他，没机会创造机会也要搞他！
一时间，黄祖俨然已成为天下、呃，至少是江南公敌。
孙权为何要发出这一封联合曹刘，共击黄祖的书信呢？很简单，他已被太史慈赶出老巢，痛失二郡，只剩最后一个会稽郡容身。而会稽临海，海防跟筛子一样，很容易被太史慈再来一次抢滩登陆。如果不创造机会，另辟新地，最终必难逃覆灭下场。而偏偏在这时，黄祖还趁火打劫，从江夏出兵，顺长江而下，攻入丹阳，大肆劫掠，残杀江东将士。这也是孙权如此迅速丢失丹阳郡的原因之一。
现在，三国三只狼已盯上黄祖这条恶犬，准备强占“犬舍”，以此为根基，与马悍一决雌雄。
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