半个月后，维克多领地西侧的山区。
秘密要塞建在一座500多米高的山丘顶部，山丘三面环山，背临数百米悬崖，悬崖下面就是雾气氤氲的蜥蜴沼泽。
维克多对秘密要塞的选址非常满意，犬牙交错的三座丘陵是天然的屏障，它们将要塞所在的丘陵围在中间，留下两个险要的山隘与外界相连。要塞丘陵的山脚下是两处谷地，差不多有两千多亩的面积。一条山涧在谷底流淌，砖窑，铁匠铺，养殖场，几百亩的耕地就分布在山涧两侧。
几十个健壮的民兵推着载重小车，源源不断地将成品岩砖送上山顶。而那些高大健壮的伏牛民兵一次运上去的岩砖是灵猴民兵的好几倍。正是有了足够的人力，要塞的建设速度快了许多倍。到目前为止，要塞已经建到了16米高，维克多估计再有40天，要塞就可以修建完毕。
到那时，自己依托要塞进可攻退可守，才算真正控制这片山区。不过，秘密基地虽然位置隐秘，易守难攻，却和山丘营地一样没有退路。想到这里，维克多绕到工地的后面，朝悬崖下面望去，只见崖壁上下落差有676米，不禁皱了皱眉，朝跟随在自己身边的布索问道：“有没有办法建一条逃生通道？”
“大人，我们可以修建升降铁索，在崖壁上开凿落脚点，借助落脚点再修建升降铁索，最终安全的抵达悬崖底部。为了节省铁料，我建议把升降铁索设在谷底。这样一来，悬崖的落差就只有300多米，铁锁的长度可以减少一半。”布索回答道。
维克多仔细想了想，点头道：“先打造1200人武器装备，等找到新的矿脉，再考虑修建升降铁索。”
正说着话，民兵杰克走了过来，汇报道：“大人，蚁人首领的尸体已经带回来了。保存完好，没有出现元素消散的现象。”
虽然在意料之中，维克多的瞳孔还是缩了一下。元素消散是炼金单位死亡后，躯体以腐烂的形式，迅速分解成虚空元素的现象。元素消散的过程不超过30天，30天后炼金生物的尸体就会完全消失。这也是炼金生物区别于自然生物的重要特征。
维克多曾注意到，蚁人吞噬同类的尸体，却不会吞噬战獒的尸体，再加上蚁人首领足足30点的生命属性，他当时就怀疑，蚁人可能是一种和炼金塔有关的自然生命。为了验证这个猜测，维克多制定并实施了猎杀蚁人首领的计划。采取掩盖气味和防腐措施后，蚁群果然没有发觉蚁人首领被杀。随后，维克多又用同样的手法处理了三只撤退的蚁人首领。
“带我去看看！”蚁人首领毕竟是白银阶的怪物，维克多今天就是来确认它的价值。
赶到铁匠铺，几个炼金民兵正用锋利的瑟银小刀分割蚁人首领的尸体。他们的手法非常熟练，蚁人漆黑的甲壳已经剥了下来，露出里面墨绿色的肌体，刺鼻腥臭的气味充斥着整个房间，维克多坚持了一小会，便退到到屋子外面。
深深地吸了一口清新的空气，维克多问道：“杰克，这具蚁人尸体有没有价值？”
“大人，蚁人的甲壳、筋腱都属于二类材料，蚁人的心脏原本也属于二类材料，由于失血的原因已经没有用了。”杰克迅速答道，采集各类材料才是他的老本行。
“蚁人首领的心脏有什么用？”维克多自然知道蚁人甲壳和筋腱的用处，他好奇的是蚁人的心脏居然也是二类材料。
“可以作为炼金药剂的原材料。”
维克多顿时失去了兴趣，炼金药剂种类繁多，功能强大，有的药剂甚至可以直接提升人类的元素属性。维克多也眼馋炼金药剂的强大功效，可惜，炼金民兵只能鉴别材料，不会制作炼金药剂。据雷诺说，炼金药剂要由炼金师亲自制作。炼金帝国已消亡了几万年，炼金师的骨灰恐怕都找不到了。
“甲壳和筋腱能不能打造瑟银盔甲和瑟银重弩？”维克多满怀期待的问道。
“可以。”布索给出肯定答案。
瑟银重弩的威力毋庸置疑，由于缺乏高品质的筋腱材料，布索无法继续生产瑟银重弩。维克多灵机一动，把目光投向了白银阶的蚁人首领，既然凶暴熊的筋腱可以作为瑟银重弩的弩弦，那么蚁人首领的筋腱应当也能充当制弦材料。因此，维克多在制定作战计划的时候，增添了处理蚁人首领尸体的环节。
为了防止蚁群找到蚁人首领的尸体，维克多命令炼金民兵提前挖好10米深的坑洞，又准备了防腐草药和掩盖气味的羊角花叶子。经过十余天的掩埋，确定蚁群无法追踪到尸体，维克多才让民兵把它们挖出来，运到秘密基地，做进一步的处理。果然，蚁人首领的价值巨大，没有让维克多失望。
“布索，这具蚁人首领的尸体可以制造多少把瑟银重弩和瑟银甲胄？”维克多含笑问道。
“足够制造6把瑟银重弩和一副瑟银甲胄。”布索回答道。
“你确定是6把，不是3把？”维克多将信将疑。那头凶暴熊的筋腱只制造出4把瑟银重弩，蚁人首领的个头明显比巨熊小的多。
“大人，蚁人首领的筋腱非常粗大，经过分割后完全可以制造6把重弩。不过，2类筋腱非常坚韧，我们需要精金小刀才能完成分割筋腱的工作。”布索解释道。
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