“博瑞王国的使节是这一代的艾希利博尔伯爵。苏斯王国的代表是芬妮公主，她是苏斯女王的妹妹。纳维尔王国的代表是法鲁尔侯爵。艾尔王国的代表是圣骑士康斯坦丁，他是特里戈瓦尔家族杰出的子弟。多铎王国的代表是内古斯子爵。撒桑帝国的代表安琪.戴克里安男爵夫人，哦，撒桑帝国还有一位副使，他是蒙斯托克公爵。”
马车所有的栅格窗都被打开，车厢里仍然闷热难耐。爱丽丝只穿了一件贴身短衣，露出莹润的胳膊和雪白的长腿，有气无力地读着外宾名单，她摇了摇头，酒红色长发如火焰般跳跃。
“真奇怪，公爵给男爵夫人做副使，撒桑人果然不知礼仪。”
“撒桑帝国位于北方，各大家族又是源自铁山帝国的正统，从地理和历史的角度考量，他们才是人类世界的主流。在撒桑人眼中，我们南方领主都是一些乡巴佬。不过，撒桑帝国同时派遣男爵夫人和一位公爵出访，确实有些古怪。”维克多躺在苇草编织的草席上说道，他努力在车厢内营造微风，然而风也是热的。
“爱丽丝，你应该在家族纹章学上多花一点时间。安琪夫人的丈夫是铜戟城的继承人，她的父亲是月熊家族的嫡系伯爵，她的外祖母是撒桑皇帝同父异母的姐姐。蒙斯托克公爵是撒桑帝国的黄金骑士，效忠铁山皇族后裔巴塞留斯家族，同时也是安琪夫人的外祖父。”
妮可盛装打扮，端坐在维克多的对面，纤纤玉手置于膝上，嘴里数落着爱丽丝，眼神却是在责怪维克多。
“错综复杂的血缘关系……这就是我讨厌贵族纹章学的原因。”维克多坐起身，无奈的耸了耸肩膀，又笑道：“菲妮克丝宝贝，幸好有你帮我。”
“那就劳烦我美丽的夫人解释一下其他外宾的背景。”
妮可横了爱人一眼，嘴角微微上扬，说道：“艾希利博尔伯爵的先祖发现了七大联岛，是博瑞王国的奠基人，但他们并非博瑞执政家族，有声望但没有实权。博瑞王国派艾希利博尔伯爵出访，仅仅是表达不怠慢的态度。”
“芬妮公主是一位白银阶的大骑士，没有丈夫，但有两个子女，孩子的父亲分别是苏斯王国和纳维尔王国的黄金骑士。芬妮公主作为使节，可以代表苏斯女王的意志。”
维克多听的目瞪口呆，说道：“芬妮.爱莱雅诺殿下有两位黄金骑士情人？他们没有打起来吗？”
“不。通常情况下，孩子出生之后，情人的关系就结束了。”妮可抿了一下嘴唇，说道：“芬妮殿下目前没有伴侣，你认为她到访目的是什么？”
“呵呵，今天的天气不错……”维克多适时转移了话题。
妮可摇了摇头，继续说道：“纳维尔的法鲁尔侯爵也是一位黄金骑士，他在纳维尔的地位与戈隆侯爵相同。”
“纳维尔王室的附庸骑士。”
维克多点点头，握住妮可的纤手，由衷的道：“妮可，辛苦了。”
妮可非常刻苦，她用了5年的时间，共鸣中层12个元素位，距离白银阶只有一步之遥。以她的血脉而言，这种进步堪称神速。除此之外，妮可耗费大量精力，钻研枯燥乏味的家族纹章学，而这是领主开展贵族外交的基础。事实上，妮可一直在扮演兰德尔子爵夫人的角色，她努力跟上维克多的脚步，并向爱人提供力所能及的帮助。
老食人魔的生死试炼见证了两人的感情，妮可对维克多爱恋如同水晶般纯粹，不含一丝杂质。维克多也从不向妮可表示感谢，因为任何感谢的话语都是对她的否定和羞辱。
两人相视一笑，温馨默契，无需多言。
维克多整理了一下思路，开口道：“诸王国的使节光临人马丘陵，无非三个目的：新农牧、野蛮人和港口。博瑞王国易守难攻，食物充沛，掌握港口和船舶的建造技术，博瑞人认为我们有求于他们，派一个有名无实的伯爵使者，仅仅是对蔷薇女王表示敬意。我们可以不用理会。”
“苏斯公主与西尔维娅是表姐妹的关系，无论她抱有什么样的目的，西尔维娅自然会处理的。”
“康斯坦丁是宗教裁判所的圣骑士，代表光辉骑士团，他的任务应该是观察野蛮人，顺便向索菲娅施加压力。不过，有教宗在，还轮不到他放肆。”
“纳维尔的法鲁尔侯爵和撒桑帝国的蒙斯托克公爵都是巅峰骑士。”维克多用手指敲了敲脸颊，说道：“黄金骑士身份尊贵，他们亲自拜访人马丘陵，算是给足了约克家族面子，当然也要受到西尔维娅的优待。纳维尔山多地少，他们最想获得水利工程的建设经验。蒙斯托克公爵效忠巴塞留斯家族，而巴塞留斯家族占据撒桑帝国的西部领地，那里不产青麦，撒桑西部领主同样渴望引进新农牧。所以，这两位殿下的目的都是为了获取新农牧技术。”
“吃饭永远是最重要的问题。”
维克多摇头笑道：“巴塞留斯家族的学者需要蒙斯托克公爵亲自保护，可见撒桑帝国的内部矛盾有多深。”
“至于安琪夫人……”
维克多沉吟道：“她有撒桑皇室血统，又是铜戟城少城主的妻子。而铜戟城是索菲娅最重要的贸易伙伴。我可以断定，安琪夫人和索菲娅的私交很好，她代表撒桑皇族来和索菲娅谈野蛮人的事情。”
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