王小满和谭宏一左一右将郑晓路架住，维护着他的站姿，免得他摔倒在地当众丢脸。围上来的土家族人越来越多，便似把郑晓路当成摆手场中的彩柱一样，围着他跳起摆手舞，而且还一圈一圈地延伸出去，很快擂台上面就站满了人，上不了擂台的人就在擂台下面，围着擂台又转起一个又一个的摆手舞圈。
愉快的山歌声此起彼伏，原本来看热闹的阿哥阿妹们，又开始在人群里物色自己的另一半了，于是欢笑声和嗔骂声交织在摆手舞的伴奏乐里，好一片欢乐祥和的景像。
郑晓路全身动弹不得，但他是个挺骚包的人，见自己成了众人焦点，颇为得意，就把唯一能动的嘴皮子拼命翻着，不停地向周围的人笑道：“谢谢啦……哈哈哈……恭喜恭喜……新年大吉……大家一起发财……”
赵霖等人在一旁听得哭笑不得，心想你堂堂大老板一个，上百万两银子的身家，和这些山里乡农一起发什么财。
这时人群起了一阵小小的波动，一群土家阿妹扶着马祥云，分开摆手舞圈圈，走进了擂台来。马祥云被向兰索扶去秦良玉身边之后，立即有人给她包扎了小腿，止住了血，但是被重拳打伤内腑的伤势却没法包扎，只能喝了一碗治内伤的药，幸亏比武擂台要防着有人受伤，这药水早有准备，不然一时半会还真不知道去哪里弄来。
马祥云喝了药，已经可以开口说话，秦良玉命人把马祥云扶去后寨休息，马祥云却坚决不肯，定要留在擂台边看这比武招亲最后的结果，这关系到她的终身大事，如何能不紧张，秦良玉便不坚持，叫几个阿妹照顾着她。
还好马祥云没有失望，郑晓路有如狂风骤雨一般的枪法将曹晟在一柱香时间里就扫下了台，那枪上的威势，简直不比小马超马祥麟逊色。见他取胜，马祥云忍不住幽幽地想道：“这下想让他假装输给我都不成了，我必须得嫁给这个人了么？”她本没想过嫁人，但此时尘埃落定，就有一股说不清道不明的情绪生了出来。也不知道究竟是失望，还是开心。两行清泪，顺着脸颊滚滚而下。
旁边的阿妹笑着打趣道：“马将军，还没定嫁期，你就开始哭了啊？”原来土家族有“哭嫁”的习俗，每一个土家女孩都必须学哭，要哭得好，哭得久，边哭还要学会边唱山歌，在出嫁的三至七天之前，就可以开始断断续续的哭。在出嫁的前一天晚上，或者上花轿的时候，是哭嫁的最高潮。要“哭爹娘”、“哭哥嫂”、“哭姐妹”、“哭叔伯”、“哭陪客”、“哭媒人”、“哭梳头”、“哭祖宗”、“哭上轿”等，这个习俗是表示女人出嫁之前，要感谢父母长辈的养育之恩，哥嫂弟妹们的关怀之情，表示少女时代自由的生活将逝去，对新生活的迷茫与不安。
马祥云一听这调笑，赶紧收了眼泪，嗔道：“我只是随便哭哭，这不算哭嫁。扶我去擂台上看看吧。”她说了几句，牵动内腑伤势，忍不住又咳了几声。几个阿妹吓了一跳，便不调笑她了，七手八脚地把她搀扶着，向着擂台上的郑晓路缓缓行来。
见到两个正主儿在擂台上相会了，那些上来闹腾的摆手舞圈子自然而然地停了下来，马祥云到了郑晓路身前，轻声叹道：“你若有这般厉害，怎么昨晚又和我打得乱七八糟，刚才也不肯早结出手……”这话只说了一半，另一半自然是：“若你早些出手打败曹晟，不就可以故意输给我了。”
郑晓路见周围人山人海，不方便解释自己用了作弊大法，只好硬着头皮道：“我在等最佳的上台时机。”
不料这一句却被马祥云会错了意，心想：“原来你不想故意输给我，却是在寻找时机赢了这擂台，好将我娶回家去。”这么一想，心里就有些恼了，硬声硬气地道：“原来你存了心思使了手段，也想把我娶回家去么？”
旁边的众人一听这话，齐齐起了一声哄，笑道：“若是能娶得马将军，我也愿意使些手段。”
郑晓路心里苦笑，这出手时机可真是害了人了，他虽然口花花，也很欣赏马祥云，但还真没存了要娶她的心思，现在两三万人围在旁边，自己打赢了擂台如果又来说不娶，依着古代女人的性子，这面子放不下去，只怕立即便要自尽。郑晓路只好道：“便是要娶你！”
马祥云心里咯噔一声响，数年的矜持居然被这简单的五个字打得粉碎，这人要娶我？马祥云顿时迷茫了起来，我究竟喜欢他么？我不是一直都不想嫁么？
这两个已经铁定了得成亲的男女，现在心里居然想着同一件事，那就是：“这婚要是真结成了，那可真是一笔糊涂帐。”
这时围在旁边的阿妹就不乐意了，一个阿妹大声道：“郑先生，虽然我们石柱人都知道你是个好人，我们也认为你配得上马将军，但是，这里是土家人的万寿寨，你来了我们的寨子，要娶我们的阿妹，那也得照足了我们土家人的规矩！”
郑晓路奇道：“还有什么规矩？”
周围的阿妹们一起笑了起来，大声道：“你还没有唱山歌，如是山歌唱得不合马将军的意，便回家去练上两年，再来娶亲吧！”
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