不久之后，一辆豪华的大马车就准备好了，因为是“深入虎穴”，张逸尘颇不放心，于是非要跟着一起去，皂莺自然要去看个热闹。彭巴冲知道了郑晓路是去石柱参加大摆手，于是也挤上了大车，说什么也要回去石柱参加今年的大摆手。大摆手当然更少不了向兰索，结果一辆豪华大马车里人塞得满满的。
满车子是人，行程倒不显寂寞，一堆人说说笑笑，没两天就到了重庆。众人准备在重庆换乘大船到忠州，再从忠州乘车去往石柱，就和当年郑晓路第一次去石柱的路程一模一样。
到了重庆朝天门码头，江百涛和赵水鬼早已恭恭敬敬地在码头边上等着。
听说郑晓路要坐船去忠州，金竹水军自然得派出最好的船来送行，只见朝天门码头边上驶出一艘巨大的楼船，这是阎王军最新建造的内河战舰，平底，吃水不深，可载士兵五百余人，船的两弦一共配着千斤弗朗机炮十八门，这也是内河战船能配炮的极限了，再多加炮，这船的吃水就深得无法在内河航道里航行。
这十八门弗郎机炮全部是最新式的线膛炮，这种炮生产极为不易，阎王军此时所有的线膛炮加起来不过二十几门，其中十八门就全装在了这艘战舰上，另外的几门则安装在朝天门码头的炮台上，还没有开始向别的船舰上装载。
郑晓路看到自己的新船，显然十分高兴，笑道：“这些新的线膛炮威力究竟如何？前些天我忙着在巫山里和三十六营玩儿，也没顾得上自家的炮造得如何了。”
江百涛听到他问起，不由得哈哈大笑道：“这里是朝天门，百姓很多，不便试炮给大王看，咱们向下游驶出去一段江面，找个人迹罕至的地方，就打几炮，让你看个热闹吧。”
“哟，不错不错，俺喜欢看打炮。”郑晓路嘿嘿淫笑了两声，不过说笑归说笑，他倒是真的很想知道线膛炮与普通滑膛炮的差别究竟在哪里。
众人登上楼船，只见船上已经配备了五百名手持来复枪的金竹军水兵，看起为军容整束，十分给力，郑晓路忍不住笑问道：“江帮……嘿……江将军，咦？这称呼怎么有点不对劲，你姓啥不好姓个江，弄得将军两个跟在后面太怪异啦。算了，咱叫你江都督吧。”
江百涛大喜，他的梦想就是以后能当上水军大都督，既然郑晓路这样称呼他，那就是板上钉钉的事了。
“江都督，这五百名水兵看起来很厉害啊，像这样的兵，咱们的水军里有多少？”郑晓路笑问道。
江百涛不好意思地笑道：“这也就是新船上面来点强兵充门面，其实这么精锐的水兵咱们也不多，就只有一千五百人，其中三成都在这船上了。别的都是些歪瓜裂枣，入不得大王的法眼了。”
汗，赶情这也算是面子工程的一种，郑晓路汗道：“那歪瓜裂枣有多少？得花多少时间才能训练出来呢？”
其实这事儿也不用问江百涛，张逸尘这个情报头子就所知甚详，不过张逸尘懒得开口。江百涛笑道：“最近这些天征兵比较容易，咱们的歪瓜裂枣水军还有六千之数，不过嘛……呃……新征来的好些家伙还会晕船，能投入实战的顶多只有两千。”
一千五百精锐，两千杂兵，四千新兵蛋子，也不错了，郑晓路心想，能靠着一条内江召集起这么多水兵，也挺不容易了。
郑晓路又说笑了几句，大船就准备起锚向忠州去了。
正在这时，江面上一条小船，箭也似地飞了过来，划船的是四个“歪瓜裂枣”，这四人四把浆，划得水面翻起一条白线，江百涛看到小船，眉头一皱，道：“看来有紧急军情。”
“不是吧，大过年的，谁又发神经要来找我们麻烦？”郑晓路也皱起了眉头。
只见那小船驶到大船边上，大船上垂下一根绳子，从小船上拉起一个传令兵来，那传令兵急匆匆地吼道：“大王、江帮主，不好了，朝廷的江南水师，正沿长江直上，不出五日就要到巫峡了。”
众人一惊，江百涛急问道：“江南水师有多少兵力？”
“楼船十五艘，每艘配千斤佛朗机炮十六门，中船小船三十余艘。”那传令兵满头大汗地道：“来势汹汹啊！”
我了个去，张秀成说过的江南水师，终于来了！
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