唯一可惜的地方是，她绝美的容颜和动人的声音中有一抹挥不去的哀伤，似有说不尽的愁思裹藏在其中。
一见陈圆圆露面，熊文炳的肥脸立即呆然，失魂落魄了好一阵子，才回过神来，他对着画舫手足无措地道：“陈姑娘客气了，咱这样做是应该的。”这个祸害乡里有名的纨绔子弟，对着国舅都敢大呼小叫，但对着陈圆圆却像个孩子一般，红着脸道：“陈姑娘你只管放心，只要有我在，定不让这些混蛋把你害了。”
陈圆圆的脸平静无波，既无感动，也无冷漠，仍是轻柔地道：“熊二爷，您帮了贱妾这么大个忙，也不知道贱妾该当何以为报？”
熊文炳赶紧道：“这是个小事，也不值得什么报不报的。不过……这次冬至的花魁大赛，若是陈姑娘能够再次夺得花魁，可否为我唱一曲！”他说得十分激动，似乎能得到陈圆圆赠送的曲子是莫大的荣誉一般。
陈圆圆微微想了一想，立即道：“承蒙熊二爷看得起，贱妾若能在花魁大赛取胜，必定当众为熊二爷献唱一曲。”
“哈哈，好，太好了！”熊文炳喜得站都站不稳了，带着一群手下，哇哈哈哈开心地大笑着走了。
陈圆圆微微苦笑了一下，绝美的脸上又现出一抹凄然，她轻轻地关上了花窗。
这窗口一关，就如同一张神仙般的画卷被人合了起来，江边的景色立即鲜明了几分，这才让所有人知道，刚才景色并不是不美，只是陈圆圆的脸一出现在那窗口，天地间的景致就全都黯淡了下去。
郑晓路带的十五名手下这才精神一醒，有好几个抬头奇道：“咦？熊文炳呢？”
“我操，熊文炳早就走了，你们这些混球。”郑晓路大汗，史书记载陈圆圆的相貌，说她“观者为之魂断”，这话看来不是假的，自己的这群手下，全都变成猪哥了。
郑晓路心中暗叫了几声好险，若不是自己天天看着皂莺，对美女已经有了一定的免疫力，说不定也栽在这里了。咦，仔细想来，皂莺也算是极美的，但比起陈圆圆还是差了许多，至少没有人会看着皂莺就失了魂。
几个刚刚清醒过来的阎王军精兵有点不好意思地看着郑晓路，等他决定下一步怎么办。
却听郑晓路对着其中一个探子道：“赶紧去打听一下，冬至的花魁大赛究竟是怎么回事！我有预感，这个花魁大赛是个捉住熊文炳的好机会。”
探子得了令，钻进了人群之中，不一会儿就打听回来了，原来秦淮河边有一个传统，在每一年的冬至那一天晚上，将举行盛大的秦淮河花魁大赛。
因为南方有个习俗为“冬至大如年”，所以冬至这个节气的重要性不亚于春节，春节是中国最重要的日子，合家团圆，举国欢庆，用来选花魁显然有点不合时宜。所以秦淮的花魁大会就定在了不亚于春节的冬至。
在这一天里，秦淮河上最有名望的艺妓们会齐聚在文德桥边的巨大画舫上，在画舫的甲板上搭起高高的舞台，轮流献唱献艺。
而这一天南京城里的所有达官贵人、富商大贾、公子书生，都会齐聚到现场，观看花魁大赛，谁若觉得哪一位姑娘的表演最好，就给那个姑娘赠送一朵金花，金花是用一两黄金打造，价格不菲，穷人根本就投不起。
到表演结束之后，哪一位姑娘得到的金花最多，哪一位姑娘就被评为今年的花魁，也就是艺妓中的状元了，而秦淮河的姑娘一向为全国之最，能在这里评为花魁，那就和“天下第一美女”相当于一个意思，实在是青楼界最高的殊荣。
当晚的花魁可以邀请在座中的一位自己看得顺眼的贵客，请他登上河中心的画舫，和他把酒言欢，别的人不可以上画舫去打扰他们。不论是皇亲国戚还是达官贵人，被花魁邀请了之后是不可以拒绝的，也不能带随从上船，以免大煞风景。
当然，不可能有人拒绝这么好的事，被花魁邀请上船，乃是达官贵人们最希望得到的殊荣，意味着美人垂青，风流美事。
听了探子的回报，郑晓路的双眼顿时射出了一阵神光，他嘿嘿笑道：“这还真是个机会呢。”
彭巴冲奇道：“这算什么机会？”
郑晓路哈哈笑道：“若是咱们能控制花魁，岂不是想让谁上船，就让谁上船，到时还抓什么熊文炳，直接让花魁把熊文灿请上船，抓走江南总督，不愁换不回来两个孩子。”
“咦，对啊！”彭巴冲想了一想，又道：“可是我们怎么才能控制得了花魁呢？”
郑晓路问道：“冬至还有多久时间到？”
探子接道：“还有一个月半。”
“好，立即派快船回四川，把西月楼里最漂亮，才艺最好的姑娘全部请来！到时让她们上台争花魁，咱们在台下拼命砸金花，和江南富翁们比比谁的钱多。”郑晓路道：“咱们这边也要赶紧动手，先给他们打好基础。”
彭巴冲奇道：“咱们打基础？怎么个打法？”
郑晓路哈哈一笑，道：“你这不是废话吗？咱们现在要做的事就是——开青楼！”
“啊？”彭巴冲一听，顿时大汗，道：“不是吧，那我们岂不成了龟公。”
“当龟公就当龟公！”郑晓路哼哼笑道：“老子啥行业都做过了，就是还没当过龟公，这样的人生是不完整的，这事儿，终究也得让我体验一回。”
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