崔骞也没有再反对,盘算着赶紧安排几个侍女,趁人死之前,送过去侍奉。
敲定了秦勋的下场,话题重新回到大局上来。
“皇兄一定会回来的,我坚信着。在此之前我会好好将这个国家守护好。”秦芷看着大堂内的几个人,郑重说道,“希望诸位忠心辅佐,共渡难关。”
晶亮的目光望着几个人,这有限的几个人,算是秦诺在军中的班底了吧。虽然崔骞要打个折扣,但大局当前,也不可能在这个时候起异心。
方源等人立刻跪倒在地,异口同声:“臣等必不负所托。”
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沿着山道一路向北,路途比秦诺想象中更艰难。大雪掩盖了道路,雪下面藏着冰。一行人都是娴熟的骑手,马匹也都是精锐,途中还是数次发生意外。
唯一值得庆幸的是,身后彻底没有了追兵的动静。大雪将一切形迹都彻底掩去。
在持续三天之后,这场大雪终于停下了。
最艰难的一段路程也已经走过,从山道上奔下,前方探马送来一个好消息。
翻过这片丘陵,就有百姓居住的痕迹。
几天几夜的奔逃,秦诺感觉自己已经濒临极限。他丝毫不怀疑,如果不是自己之前几年勤修武道的话,半路上就撑不住了。
有人类居住,就表示着有帐篷,有热水,有一个可以躺下歇息的地方。
连晏畅几个人也激动起来,众人打马快速翻越丘陵,冲下了山道。
前面是一片开阔的平地,遥遥可见七八顶帐篷散落在积雪当中。
帐篷都很破烂,上面补丁摞补丁的,一看就是北朔最底层的贫民所居住的地方。
但盯着这几顶帐篷,秦诺感觉自己眼圈都要红了,跟饿了半辈子的人看见满汉全席一样。
不用他吩咐,众人直接冲了下去。晏畅有些犹豫,嘀咕着,“还是应该先查探一下。”
“这种破烂货都能什么高手隐藏不成?”旁边姚星旭笑道,“皇上也累了,早些找地方歇息才是正理。”
转眼间众人逼近帐篷门前,几十个骑兵策马奔腾,这么大的动静,几顶帐篷却悄无声息。
没有人居住吗?几个当先的士兵疑惑起来。
暴雪来临的时候,住在帐篷里不够安全。散落在外面的北朔牧民也经常有回去城内过冬,或者去附近山洞暂避的。
帐篷这样的贵重财物,大多数时候要携带着。但有时候路途太远,或者暴雪来得太急,也只能丢在原地了。
虽然心急,但该有的警惕还是没有搁下。
晏畅打了个手势,十几个士兵立刻分散开来,将几顶帐篷团团围住。
天色阴沉沉的,太阳沉没到山边,只剩下一抹单薄的光晕。
这样昏暗的天气下,满地素白的雪上,几顶帐篷显出一种森森的诡异来。
查看周围几顶,都没有人居住。
姚星旭领头,逼近了中央营帐的门边。侧耳聆听无声,他用刀尖儿向着门前悬着的垂幕一挑。
尚未看清楚里面是什么,突然两道锐芒从帐篷里直冲出来。
姚星旭大惊,一个下腰,堪堪避开,同时内中扑出两道身影,如虎狼般迎上,刀刀狠戾,带着同归于尽的架势。
姚星旭一个横刀,挡下了连环不断的攻击,同时两侧的士兵冲上来支援。
对手只有两个,转眼就落到了下风。
“你们这帮北朔狗贼,小爷跟你们拼了!”两个突袭者其中之一高声骂着,满是悲愤。
声音意外的熟悉。
姚星旭刀势一顿,盯着对方立时叫了起来:“刘柚,是你!”
一口被对手道出名字,那持刀杀出的年轻人动作一顿,终于看清楚对方。
刹那间久别重逢的激动涌了上来。
“姚校尉,是你!”名叫刘柚的年轻人激动地喊了出声。
还在后面埋伏着的晏畅等人立刻围拢上来。
刘柚是裴拓的亲卫之一,之前为了引开追兵,裴拓带着大部分兵马往另一条路走了。
双方兵分两路已经四五天了,没想到又会在这里重逢。
“你怎么在这里?”晏畅急匆匆问道,“他们呢?”
一句话让刘柚眼圈红了个彻底,他哽咽着说道:“将军快进去看看吧,裴将军快不行了……”
晏畅众人大惊失色,秦诺也跟着匆匆进了营帐之内。
这才看清楚帐内一侧的床上,躺着一个憔悴之极的身影,正是裴拓。
后面姚星旭在询问刘柚两个人细节,从对话中,秦诺终于知晓他们为什么出现在这里。
比起他们这一路上风雪交加的艰苦跋涉,裴拓一行人更是惨烈,用刀山火海来形容都不夸张。
北朔的骑兵杀红了眼,为了将这个公主斩杀,替他们皇帝报仇,紧紧咬在后面,双方数次短兵交接,战况惨烈,再加上道路行走艰辛。裴拓一行人不断减员,原本三百多名精骑,最后只余下不足一半,而且个个带伤。
眼瞅着继续下去,只有全军覆灭的份儿,裴拓狠心,转道向北,攀爬千鸟山。
千鸟山是北朔南部一处山脉,道路狭长复杂,山壁林立,内中如同密宫一般。
众人兵分五路,靠着复杂的地形,终于甩开了后续的追兵,但也分散开来。裴拓带着十几个人,在走出山林之后,却运气不佳地遇到了两次追兵,虽然最终歼灭了对手,自己也身受重伤。而身边更是只剩下了刘柚和另一个亲卫。
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