巴鲁巴雷斯努力喘息着。数分钟的激烈战斗，似乎没有引起外面的任何注意，就连原本应当前来询问他午餐喜好的那名卫兵，都不见了踪影。
及至此时，这位帝国的皇帝倒是冷静下来。他毕竟是一名剑士，经历过许多生死之间的战斗，不会就此惊慌失措。他闭上眼睛，冷冷地问道，“你到底需要什么？”
“很简单。”女性轻笑道，“我需要你承认弗里茨人的部分主权，并接纳其为帝国的属国。此外，还要麻烦你派遣信使，通知教国与弗里茨人停止战斗——当然，我也会去找他们谈谈。”
实话说，这个要求算不上过分，巴鲁巴雷斯暗想。前不久，他的祖父埃格蒙顿大公，才接纳了一批弗里茨人的海盗为帝国公民——似乎这之中，那个一直不被他看重的女儿还起了不少作用。
作为宗主国，帝国可以从弗里茨人那里得到许多好处，那群以海洋为生的‘鱼人’，的确在某些方面具备过人的长处。与之相比，将弗里茨人赶回大海可以让帝国获得更多的领土，却也意味着更多的战事和不确定性。
春天即将来临，即便是帝国，也需要大量劳力完成耕种，以保证粮食的储备。弗里茨人看似软弱，但那些受其操控的巨大怪兽恐怕不好处理——何况对面的那位女性，想来是站在弗里茨人一边的。
优劣似乎不难分出，除了某一个深深扎在他心中的执念以外。
“你也无需急于一时。”吉尔似乎看出了他的想法，淡淡地说道，“奥伦帝国已经不再强盛，他们的君主正在自取灭亡，只要等待下去，更好的机会必然会出现。”
女性放松了钳制住他的手。巴鲁巴雷斯退开两步，用单手压住书桌，目光炯炯地看着对方。他在心中将女性所说的话再次过了一遍，然后做出了决定。
“好吧，我同意你的意见。”他冷冷地说，“这并不是因为你的威胁，而是在我来看，这的确是对于帝国有利的提议。”
“自然如此。”吉尔微微鞠了一躬，“那么，具体的文书我会随后带来，暂且告辞了。”
她的身形无声无息地淡去，而后，巴鲁巴雷斯再一次听到来自走廊和窗外的，低微却纷杂的声响。
木门传来几声轻叩，他的贴身卫兵踏入书房，向他敬礼致意，“陛下，您今天中午想吃什么。”
巴鲁巴雷斯的目光扫过桌上的计时沙漏——卫兵进来的时间比预定晚了整整一刻钟，但他似乎完全没有意识到这一点。这足以证明，刚刚发生的一切不是他的幻觉。
“鱼排，配青柠檬汁。”这名帝国的君王看了一眼窗外，轻声回答道。
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