「保持警惕，但少说话。」她这样告知少年，得到了‘肯定’以及‘不必担忧’的回应。一切都会顺利，少年这样安慰她。
希望如此，安心想。
余下的路途不过几分钟远，刚好足够让她整理思绪。巴尔巴雷斯从未关心过她，某种意义上，他甚至不在意她的生死。如此看来，必然是有人告诉父亲，现在的自己有着值得他利用的东西。
曾祖父不可能做这种事，宅邸中的其余人则不清楚她去了哪里。然而她接受埃德蒙顿大公委托，前往贝隆人的百年禁地探险——并于不久前成功返回的事实，在拥有权位的有心人眼中，恐怕从来都算不上一个秘密。
但奥伦帝国即便不陷入内战，也不会为‘另一个皇帝’出谋划策；梅隆王国消息闭塞，卡瑞姆王更没有理由多此一举；如果菲尔联邦想得到什么，直接找上她本人才是常态；罗兰联邦过于遥远，离别之森的天然屏障令他们安于现状；至于艾尔纳人……他们恐怕仍然认为，自己所有的举动都是小孩子的游戏。
余下的可能性——排除掉某个伊特人在梅隆听到消息，穿越整个荒原四处传唱的罕见情景……也就只剩下与帝国接壤，且信徒遍布大陆的那个国度了。
卡玛尔人的圣莱昂。
能够让父亲重视起自己，安相信那绝不是某个小人物的随意进言，或者一次茶余饭后的闲聊。而让一名白袍主教，或圣殿骑士为此劳心费力，隐于他们背后之人，又想要得到什么？
少女轻轻握紧拳头。她此行得到了许多知识，有些必须被传播，有些值得被记录，余下的则不该回到这个世界。不管是对方打算通过父亲获取那些秘密，还是父亲自己想这样做，恐怕他们都要失望了，安暗自下定决心。
现任君王的居所建立在城堡内的一座小丘上，像是个更小一圈的要塞，旁边便是内城的校场。她听兄长雷欧斯说过，年轻时巴尔巴雷斯经常与士兵们一同刻苦训练，也因此得到了祖父和曾祖父的好感。如今祖父已经因病去世，曾祖父也变得平和，而父亲的心……或许仍然年轻。
只不过与安上一次见到他相比，巴尔巴雷斯的外表显得苍老了些许——又或者只是因为近日的疲惫。他斜倚在坚硬的高背椅上，略显凹陷的双眼眯起，向她投来两道冷而硬的目光。
“安·德·圣紫罗兰向您请安。久别无恙，父亲大人。”她简单地屈膝施礼。
“我的女儿。”巴尔巴雷斯的话语中听不出热情，更没有半分关切，“连你都没死在贝隆人的森林里，看来那帮胆小鬼的传言的确名不副实。”
“毕竟是两百年前的禁地，今时今日早已不同了。”她不打算反驳父亲的看法，若巴尔巴雷斯认为她无关轻重，说不定还更合她意，“现在他们知道了那里的情况，很快我们就能听到其他的传言了。”
“那些矮子愿意种田还是砍柴，都和我无关。”巴尔巴雷斯微不可察地皱了下眉，“有人告诉我，你去的不只是那座森林？”
“实际上，我在这次旅程中度过了半年，尽管我才离开一个多月。”无论如何，安心想，有些事情父亲必须知道，“我回到了历史上的艾尔大陆，重新经历了那场「灰色战争」，也得知了那名主谋，费米尔·斯塔克的真实目的——”
她尽可能地略过了战争的过程与细节，将重点放到费米尔亲口述说，经由吉尔传达给她的那个「愿望」。但她刚刚开始叙述，巴尔巴雷斯便敲了敲桌子，打断了她的发言。
“我不想听一个疯子的白日发梦。”男人嗤之以鼻，“你在历史上参与了战争，而这一次，弗里茨人加入了你们？”
这让她更加确定了自己的猜测。于是她将拳头又握紧了些，缓缓点头表示肯定。
“那就好。想必你对他们的兵器——魔能装甲，已经并不陌生了。”
安无声地叹了口气，没有直接给出答复。“父亲大人。”她迎上男人的目光，转而提出自己的问题，“你已经开始……还是说，已经完成对那些「装甲」的复制了么？”
男人紧绷的面庞露出笑意，混合了自满与欣喜，以及一点点的期待。
“看来是我看轻你了，安。你比我认为的有些用途。”他略微挺直了身躯，“来吧，将你学到的一切都拿出来，教给我们的弗里茨技师。即便只是原本的形态和用法，想来也能大有助益——”
少女点点头。她没有权利拒绝父亲的要求，若是当下尝试争辩，只会被看做对他权威的冒犯，“我会尽快做好整理，父亲大人。”
巴尔巴雷斯满意地点头。“既然这样。”他挥了挥手，“你就先住在这里吧，赶紧把东西整理好。若是需要什么，喊卫兵帮你去拿。”
这不是她期望的发展。紫罗兰要塞是她的家，可这座更小的城堡并不是。还没等安想好更多的说辞，老贝隆人上前一步，躬身致意。
“陛下。”格鲁姆低声开口，“皇女殿下的这次探险由埃德蒙顿大公出资。按照探险者的规矩，她必须优先向委托人汇报此次的发现，同时领取她应得的报酬。”
她向老贝隆人投去感激的一瞥。巴尔巴雷斯沉默了一瞬，然后耸了耸肩。
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