采薇不禁翻翻白眼，她能干就活该在这儿当长工，满府里就属她忙活，回身拍拍三月的额头，赞了句：“刚才做的好。”三月小脸有些红：“本来就是，他什么东西，做出这样的错事，难不成还怨姑娘的不是了。”
采薇道：“这就是关系人情，你想想，若没有秋萍舅母在哪儿，给他八百个胆儿也不敢，得了，把帐本子给我拿来，咱们接着干活吧！”
再说善长，拽着大虎到了自己屋里，刘氏在炕上招招手让他坐到炕上来，拉着他的手端详半晌道：“前儿你回来的晚，我也没底细瞧，今儿一看，倒是兖州府的水养人，胖了不少，这脸色也好看了。”
大虎呐呐的喊了声：“姐……”
刘氏扫了那边善长一眼道：“姐叫你过来也是想，都是一家人的亲骨肉，咱也不用藏着掖着成日里猜来猜去的，到把简单的事儿弄复杂了，咱爹娘就生了咱姐俩个，穷的时候，你想着我，我惦记着你，也这么过来了，如今富了，姐这心也还一样，不盼着别的，就盼着你能好，你能自在，你能过的舒坦，你把大栓娘俩送走了，娶了秋萍进门，姐也不管，横竖是你自己后宅里头的事儿，姐不能跟着掺和，可这买卖大了，自然牵扯就多，麻烦也多，你姐夫跟我商量了，你若想分出去，咱就分出去，买卖分了，跟咱姐弟的情分没干系……”
刘氏刚说到这儿，大虎猛的抬起头来道：“姐，您这是什么话，我何曾想过分家的事儿，就是大栓娘闹得那时候，我都恨不得一脚踹死她，如今咱这买卖做大了，虽说靠了些运气，可还不是采薇，那一个一个的新鲜主意，这些我心里都知道呢，说白了，是我这个舅舅占了外甥女的光，怎么还会想到分家。”
刘氏道：“你别净想这些乱七八糟的，也是你姐夫这身子，今年可更比不得往年了，出去一趟回来就累的不想动了，够吃够花，不如在家歇养着的好，天下的银子哪有都赚到咱家的理儿，到如今这样的成色，祖宗的脸上也有光了，还折腾个啥。”
大虎点点头道：“姐夫是该多歇歇，就让采薇管着买卖就是了，大栓不成器，采薇却有这个本事，我也正要跟姐夫商量，咱们兖州府的六个铺子，这一年虽说没赔钱，可真没赚多少，虽在冀州府名声在外，可兖州府里还是认恒升福，姐夫也知道，这恒升福正是咱们家的老对头，东家有点不地道，大栓那档子事儿，可不就是他们鼓捣封暮志那地痞设的套儿，记着咱们的仇呢。”
说着长叹了口气：“论说兖州府那么大的地儿，两家字号都开起来也招的下，可他家偏跟咱们过不去，年前在咱们对门新开了一家恒升福，茶叶都陪着钱卖，听他铺子里的伙计透过气来，就是要把咱们赶出兖州呢，恒升福可是几十年的老字号，跟京城的定国公府，不知有什么牵连，若是他家豁出去陪着本跟咱们这样干上一年半载，兖州府的铺子可都撑不住了。”
善长道：“这事我也听说了，只是先头想着，毕竟咱们坏了人家在冀州府的买卖，让着些也就是了，不想他家倒非要跟咱家斗个你死我活，回头我问问采薇可有主意，再做道理吧！”
大虎去了之后，刘氏埋怨道：“说的好好的分家，怎的到最后又跑你们那买卖上去了。”
善长道：“大虎没那样的心，只不过他先后娶的这两个媳妇儿都不省心，过去那句话真说的对，娶妻娶贤，那些年采薇就跟说过，咱们这样的买卖，最忌讳三亲六故的往里掺和，都顾着这样那样的情面，长了买卖就做不下去了，我倒没当回事，如今一看，二丫头说的真真有理。”
刘氏道：“你还赞她，事事都依着她，过了年可就十五了，这亲事还没着落呢，明薇十五都嫁人了，采薇，唉！”
善长道：“明薇哪儿好不好？本想着兖州府开了铺子，周家有什么消息咱们也能知道些，谁想周家老爷倒高升的快，这才一任知县过去就成了督事，虽是六品，可这京官也比外头的强多了，周家也举家迁进了京城，倒是难得听见明薇的信儿了。”
刘氏道：“上月里送了信来，说家里外头都好，子明也每日里用功，以备来年再考，她公公婆婆都是明理儿的人，明薇又是那样的性子，自然不会歪带了去，就是妯娌间，不知如何了，横竖出了门子的姑娘，就是人家的人了，我惦记着也是白惦记，要不说都乐意生小子呢，生了小子，别管什么样的娶进来一个，怎么也是在自己眼前，看得见摸得着，不像丫头，一嫁了人，当娘的想见一面都不容易了……”说着，眼泪就掉下来了。
善长宽慰她道：“你瞧还说不惦记着，才说两句，心里就受用不得了，如今采薇多在咱们身边待几年就待几年吧！她的性子，你便是跟她说一门亲事，她要不点头，难不成还强逼着她上轿去！”
刘氏听了，不禁白了他一眼：“那丫头心多高，你又不是不知道，合了她的意思，恐天下都寻不出来一个的，都是你这个当爹的宠出来的，如今鼓捣了买卖，更是管不得，我说一句，她有十句等着我呢，句句都能把我驳回来，不说她，善学如今也不让人省心，去年来信非说参军，你瞧今年南边就打起了仗，咱娘是没日没夜的担着心，也不知这好端端的打什么仗，安生的过日子就不成啊！”
善长道：“我听人说，南蛮那边儿地荒，种的粮食不够，又赶上闹了两年灾，想来吃不上饭了，就来咱们大明抢，倒是扰的边境那边一团乱，年前我们回来的时候，冀州府都进了不少灾民呢，咱们家还设了粥棚，也不过挡几日罢了，那些人离乡背井拖家带口的，真真可怜，倒是盼着仗快点打完了才好。”
刘氏忙道：“这话可别跟咱娘说，说了不定咱娘又睡不着觉了。”侧头看了看架子上的沙漏，忙吩咐外头的婆子道：“去前面瞧瞧二姑娘那里可闲下来了，天都暗了，也该歇歇了，没得把自己的身子都累坏了。”
外面婆子刚应了一声，就看见采薇进了院来，不禁笑道：“夫人正念叨姑娘呢，这可不就来了。”
采薇进了屋，刚坐下吃了口茶，和尚就跑了过来，缠着她在炕上，摆弄那些新得的鲜亮石头，是小叔让送信的人从南边捎回来的，是些鹅卵石，挺重的东西，却捎来两袋子，一袋说是给采薇赏玩的，令一袋说给和尚的。
和尚这些虽鲜亮却大小不一，远没有采薇的齐整，每一块都是精心挑拣的，仔细看，上面或人物或花鸟浑然天成，颇为珍奇。
采薇最稀罕里头那个最大的，有巴掌大，上面恍惚一页小舟，舟上两人对坐，不知吃酒还是下棋，倒令采薇不由自主想起了木头……
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