第二天雪停了，但天气仍然阴阴的。
跑堂的小二睡得迷迷糊糊，忘了添火炭，被孙大娘的擀面杖敲醒。酒肆里没醉的伸着懒腰往外走，醉了的被人拖着往外走，还有那不想走的，还在接着要酒喝。
方晋就是那个不想走的。
私心上，他还想再见一见洛老板。
思忖了一宿，他还是想向洛平求教一下，如果太子殿下真如他所说的“福寿不够”，那么他还有什么其他的选择么？比如说……深藏不露的二皇子殿下？
他看得出来，洛平绝不是一个甘心做区区酒肆老板的人物。他跟他有着同样的野心，还有对权势同样的向往，而且他比他更了解当今朝堂的局势，没道理会止步于此。
所以他想说动他，与自己一同前往秣城。
他没有白等，不久，洛平走进酒肆，把食盒还给了孙大娘，要了一碗粥两个包子，吃起了早点。看样子他不住在酒肆中，但每日都来此处用膳。
方晋正要上前搭话，洛平刚巧看见了他，先是一愣，随后笑道：“我家的酒这么好喝吗，竟让阁下舍不得进城了？”
方晋顺着他的调侃接话：“倒不是你家的酒有多美味，只是到了别处，恐怕喝不到这样不要钱的酒了。”
洛平面露疑惑：“不要钱的酒？这话怎么说？”
方晋作出吓了一跳的样子：“洛老板难道忘了吗？你说过，这一顿，是你请我的。”
洛平哭笑不得，心说从昨晚一直吃到临近晌午，你这一顿也吃得太狠了点。
不过想想也是，这人是从不让自己吃亏的，宁可他负天下人，也不会让天下人负他，占别人便宜也能被他说得理所当然。
丢开这些扯皮的话，洛平知道方晋等在这儿是为了什么，但他没有给他开口的机会，便道：“差不多该进城了，再晚恐怕又要有风雪，洛某祝阁下一路顺风，就不送了。”
一听他下了逐客令，方晋急道：“洛平，你不与我同去吗？你年纪轻轻，满腔抱负，就这样被罢官，甘心吗？”
洛平敛了笑意，正色道：“皇上说得明白，罢我十年的官，如今一年未过，你让我回到京城里去，不是平白让我被笑话么。再者，我若真的又搅和到官场中，便是抗旨不遵，洛某可背不起这样的罪名。”
他一番慷慨陈辞说完，方晋瞅了他半晌，忽而轻笑出来：“洛平啊洛平，你骗得了别人，却骗不过我，你可不是什么安守本分的人。你不肯进城，绝不是因为什么圣旨……”
“阁下多虑了。你我不过刚认识一天，我如何想的，你怎么会知道。”
“不远不近地栖居在京城郊外，守着官道做生意，洛老板，你究竟在等什么呢？”
“……与阁下无关。”
两人对望着沉默，一时间有种剑拔弩张的气氛，竟把一旁再度打起瞌睡的跑堂小二给惊醒了。小二见势头不妙，蹭地就跑到后堂去叫孙大娘了。
最后还是洛平先开口缓和：“洛某还有事，就不耽误阁下行程了，如果阁下以后需要什么帮助，就来酒肆找孙大娘。”
他执意不肯相告，方晋也别无他法，深深看他一眼，只得告辞离开。
此时真正一手打理酒肆的孙大娘出来了，询问自家老板怎么回事，洛平道：“以后此人若是再次前来，就好好招待他，酒菜的钱也都免了。”
孙大娘微怔，应了声知道了，没有多问。
洛平看着方晋离去的背影，心中颇多感慨。
虽然他们当年算是政敌，在许多事情的见解上有分歧，大大小小的争执也从来没消停过，但不管怎么说，周棠要成大业，少不了此人的帮助。
这一年的冬天格外寒冷。
洛平坐在窗边，给自己斟了一杯茶，望着外面的鹅毛大雪，不知在想些什么。
又起风了。
寒风刀子一般刮进来，吹满袍袖，猎猎作响，洛平一杯冰茶下肚，惶惶然才感觉到寒意，拢了袖口，关上窗，止住了赏雪的心情。
就在这几日了吧……
他心算着，太子殿下的寿限，就要到了。
宣统廿四年冬，太子周枫病逝。
朝中各股势力再次掀起翻天覆地的变化，太子的幕僚纷纷谋划着另投明主，此时尤以三皇子周朴最为活跃，他以礼贤下士的姿态四处招揽能人，府邸整日门庭若市。
与他恰恰相反的是二皇子周柠。自太子去世后，周柠始终闭门不出，谢绝任何来访。奇怪的是他这一方的支持者并不比周朴少，甚至还有原太子的幕僚主动要效力于他。
在新的太子人选中，二皇子和三皇子的呼声最高，其他几位皇子也都在忙于应付家族里的期盼与要求，即使没有争皇位的打算，也不得片刻清闲。
此时的秣城就像一个巨大的漩涡，而整个漩涡的中心，就只有一个人最悠闲自在，那就是七皇子周棠。
扫荷轩。
“小夫子，你又要考我么？”
“哈，在我看来，较之老三那种高调的作派，还是老二更聪明更能洞悉事态。老三虽然招揽了不少支持者，看似羽翼丰满，其实根本就是虚张声势。要说太子之位，最终还是父皇说了算，可他现在算是把父皇彻底得罪了。”
“太子丧期未满，老三就开始大张旗鼓地挖墙脚，说明他始终没有把太子放在眼里，甚至还有点盼着他死的意思。父皇最疼爱的儿子就是大哥，他是绝对不会青睐这样不念兄弟之情的皇子的。”
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