富人区的卫生和治安状况，与贫民窟相比简直就是“天堂”与“地狱”的区别。
垃圾和污水每天都有专人处理，根本没有食腐兽和凶暴鼠的容身之地。
那么“鼠人”呢？
这就不好说了。
众所周知，作为“兽化人”大家族中人口最多的一个子类，每座大城市的地下黑帮都少不了鼠人们活跃的身影。
鼠人并不都是作奸犯科之辈，但是恶劣的成长环境、凶残的兽化天性、再加上随时可以改变外形的超自然天赋，使鼠人们很难抗拒通过犯罪牟取暴利的诱惑。
鼠人体质特殊，可以作为腐热病菌的中间宿主，将病菌传染给周围的人，自身健康则毫无防碍。
鼠人还有“变化形体”的超自然能力，可以变成鼠头人身的“混种形态”，完全兽化的“凶暴鼠”形态，以及看起来与普通人毫无区别的“类人形态”。
除非处于满月下，否则鼠人能够随意切换自己的三种形态。
鼠人一族只需要保持类人形态，在城里的各个社区逛游一圈，趁人不备污染水源，神不知鬼不觉就能达到大范围散播腐热病菌的目的。
如果这一轮反季节腐热症疫情真是鼠人一族在幕后搞的鬼，即便是警备周全的富人区也无法幸免，更不必说鱼龙混杂的码头、酒馆和商铺。
乔安不禁庆幸现在是寒假期间，否则人群密集的大学校园也将沦为传染病的重灾区！
“莱顿城警方也注意到了今年冬天反常的腐热症疫情，怀疑是鼠人们故意在城里散播病菌，拿成千上万市民的健康当筹码，要挟当局终止对非法社团和黑帮组织的调查，释放被捕的帮派首领，是一场具有政治意图的恐怖袭击。”瑞贝卡低声透露。
“警方有什么打算，找鼠人黑帮的首领谈判吗？”乔安问。
“目前城里各大帮派首领，还没有一个公开声称对这起公共卫生危机负责，警方就算想妥协也找不到谈判的对象，况且我们那位警务总监，安德鲁·斯诺先生，你也知道的，很在意在公众面前维护自己的‘硬汉’形象，怎么可能轻易妥协？”
瑞贝卡讽刺地笑了笑。
“现在全城的警力都被调动起来，在各个社区进行地毯式搜查，抓到鼠人就丢进大牢，闹腾的鸡飞狗跳，疫情却丝毫未见缓和，不知道最后要如何收场。”
“所有鼠人都被警方通缉……也包括白鼠人吗？”乔安不免担心阿吱的处境。
瑞贝卡沉重的点了下头。
“莱顿城的鼠人有两种，九成以上是秉性邪恶的灰鼠人，几乎都是为非作歹的帮派成员，活该被抓去蹲大牢。”
“但是，还有极少数天性善良的白鼠人，既不会传染兽化症，身上也没有寄生腐热病菌，大多从事正当行业，比如我们在莱顿报社当记者的那位老朋友阿吱。”
“可惜，警方做事太粗暴，根本懒得区分灰鼠人和白鼠人，只有错抓的，没有错放的，白鼠人一族恐怕也难免受到这场风波的殃及。”
瑞贝卡叹了口气，接着说：“我已经有段时间没跟报社的朋友们联系了，不知道阿吱、小喵和班尼老师他们近来境况如何，等哪天有空的时候，咱们一起去报社拜访米兰达姐姐，或者去‘红番茄酒馆’逛逛，如果阿吱他们没事，多半还是整天泡在酒馆里消遣。”
乔安点了下头，先把这件麻烦事放在心里，转而出神端详瑞贝卡乌黑亮丽的长发。
这五年来，瑞贝卡的进步也很大，如今已经是11级帝茉丝牧师，而且乔安还注意到，她的“异发圣印”也进化到了中级阶段，这也就意味着结附在圣印上的“圣胎”距离完全孵化更近了，乔安不得不为这一隐患担忧。
“瑞贝卡，这些年来，你的头发有没有失控过？”
“失控倒是没有。”瑞贝卡拉起衣袖，展示手腕上那枚秘银镯子给他看，“我一直戴着你亲手附魔的手镯，洗澡和睡觉时都不会摘下来，就算偶尔情绪激动，头发出现些微失控的征兆，结附在镯子上的‘安定心神’也会第一时间自行开启，帮我平复心态，压制头发的变异趋势。”
少女脸上忽然浮现慧黠的笑容，故作神秘地说：“乔安，我给你表演一个绝活儿，好好看着，可别吓到哦！”
“什么绝活儿？”乔安好奇地问。
瑞贝卡没解释，深吸一口气，眼神变得格外锐利。与此同时，满头长发沙沙作响，自行蠕动起来，色泽也由乌黑蜕变成黑中透蓝，在月光下呈现出冰冷的金属质感。
乔安看到这诡异的情景，不由心头一凛，立刻意识到瑞贝卡正在主动驱使自己的发丝进行变异！
与五年前相比，“异发圣印”最直观的变化就是颜色，从前变异后的长发是银白色，类似钢丝，如今却是浓郁的蓝黑色，质感更接近自然界最坚硬的那种金属——精金。
瑞贝卡抬手梳拢垂在肩头的发丝，发丝亦如无数小蛇在她指间穿梭缠绕。
乔安看在眼中，不由屏住呼吸，唯恐妖异的长发失去控制，割伤少女白嫩的手指。
“别担心，我已经熟练掌握一种技巧，可以在不触发‘安神手镯’的前提下，心平气和的操纵头发。”
两人散步的庭园中有一座池塘，食堂上建有一座木桥。
瑞贝卡挽着乔安的手，走到木桥中央才停下，扶着桥栏遥望池塘。
“乔安，你有没有看见池塘中央那块大石头？”
乔安循着瑞贝卡手指方向望过去，与木桥相距大约30尺的地方，池塘中果然凸起一大块黑乎乎的岩石，看起来活像龟壳。
“看好了，我要在那块大石头上刻下你的姓名首字母缩写。”瑞贝卡宣称。
“拿什么雕刻？该不会就用头发吧？”
乔安记得莫里亚蒂教授和卡斯蒂斯爵士都说过，“异发圣印”进化到更高的阶段，攻击范围也会随之扩大。
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