自那日宫中失火，杨广在西隔城冻了一宿后，便一直浑浑噩噩，难有清醒。
太医们只说这是心火难去，却又不敢开药效太猛的方子。生怕一个不小心，再把眼前这病恹恹的皇帝给送走喽，只敢以补药维持。
结果本来只是风寒，随着时间越拖越久，却成重症之势。
宫中人心惶惶，朝臣私下串联，以求后路。来护儿干脆把家都搬到了应天门上，亲自坐镇宫城。
但就在二月十八这天，皇帝却突然醒了。精神大好，甚至还开了个短暂的小朝会。
并不是回光返照，而是因为一个人。
王世充到了。
很奇怪，大隋的老一代将领诸如来护儿、屈突通、樊子盖等还未尽去。无论是战功还是资历，都甩王世充好几条街。可偏偏在皇帝的心里，这些人加起来都没一个小王来的踏实。
大抵还是因为后者更年轻，更具精力。又或者，杨广在他身上看到了自己年轻时候的影子却不自知。
谦恭、守礼、忠君、仁义、勇猛……王世充总是能在上位者的面前恰到好处的表现出对方想看到的一面，恰如杨广当年还是晋王之时。
如果老杨能反应过这茬来，准会马上叫人杀了他。
这样的人有多危险，他自己最清楚不过。
可惜人最难认清的便是自己，皇帝也不例外。比如眼下，还有些咳嗽的杨广看着御案前痛哭流涕的憔悴汉子，越看越是顺眼。
“臣闻听陛下受惊，夜不能寐，只恨不能守在陛下御前！臣，护驾来迟，臣死罪啊！”王世充跪在案前，额头把地面砸得“咚咚”做响。
夜不能寐当然是扯，但自打收到消息那天就再没洗过脸倒是真的。
眼下这位在大河上连吹了五天西北风的汉子，红着双眼，眼泪哗哗的流，鼻涕和口水全喷地上，看得一旁的小内侍眼角直抽搐。
杨广倒是很感动，不顾病体，亲自上前搀他起来。
“真是辛苦爱卿了！危难之际，只有爱卿千里勤王，朕心甚慰……”说到动情，皇帝陛下的眼眶竟也红了起来。
“陛下安好，便是大隋之幸，臣之幸！”
王世充握着皇帝的手，也不知道有没有把鼻涕擦到龙袍上。但随即便换了语气，咬牙切齿道：“臣这便率军去虎牢，便是喋血城头，也要将那乱臣贼子擒下，交由陛下发落！”
这便是他的聪明之处了，当面从不越权，更不乱吹牛逼。
这话若是换成来护儿或是樊子盖来说，恐怕张嘴便是“臣去剁了裴仁基的狗头”或是“杀了他全家”之类。
但裴仁基是正三品光禄大夫，能处置他的只有皇帝。且献俘御前，更能体现皇帝权威。
果然，听到他这话，杨广更是感动不已，拉着他的手连连摇摆。
“卿之肝胆忠心，朕亦知晓！”
小内侍已然快站不住了，正想着是不是找角落跪下跟着一起抹眼泪比较好。便在这时，殿外脚步声起，翊卫引着裴矩等人到了。
“陛下！臣有罪，请陛下将臣罢免收押，以安人心！”
裴矩和裴蕴一进门就跪了，额头触地。那节奏和声音，比刚才的王世充还言词恳切，把君臣两人都看愣了。
闹哪样？
杨广寻思着，这两人也一把年纪了，应该不至于学别人拍马屁。所以……这是犯了事儿？
难不成前阵子那火是这俩老货放的？
便在这时，就听裴矩高喊道：“那裴仁基倒行逆施，人神共愤！其罪当诛！臣与此贼添为同族，罪责难逃，请陛下发落！”
一旁的裴蕴大抵觉得自己是无辜的，虽也跟着喊，但语气却不太情愿。
没办法，谁让他姓裴呢。
一同前来的虞世基、来护儿擦着两人的边绕了过去，自顾去给皇帝见礼，眼神都未曾斜一下。
这俩老货这段时间没少摆这姿势，皇帝看不见就对皇后摆，他俩都见怪不怪了。
这边杨广心说，朕还以为出了多大的事儿呢，搞了半天就是怕被连累。便摆了摆手道：“两位爱卿快起来罢！朕非不辨事理之人，何曾行过株连之法？”
这倒是实话。
他在继位之初修《大业律》，最先删掉的便是大逆谋反等罪的连坐。他对臣子是苛刻不假，但若并非对方的过错，也从来都不会迁怒。
这边说着，还对一旁的内侍使眼色：“还不快扶两位阁老起来！”
“臣，谢陛下！陛下恩泽，无以为报！”
裴矩和裴蕴顿时做感恩涕零状，杨广却已然拉着王世充转身，同时吩咐内侍给众人搬椅子，准备开会。
皇帝虽然清醒，但身子还是很虚，都没离开过仁寿殿。所以大朝会是别想了，也就开个小会。
若按往常，一般开这种小会的都是内阁成员，或是皇帝宠臣。像历史上赫赫有名的“大业五贵”，便是“小会议室”的常客。
但眼下宇文述已死，苏威还在大理寺蹲着。虽然开会的还是五个人，却有些物是人非的味道。
皇帝坐回龙椅，微微咳嗽两声，略有些唏嘘。于是乎开口询问的第一件事，却和战事无关。
“苏威的案子，查的怎么样了？”
“回禀陛下！”
裴蕴没想到第一件事就先问到了他头上，刚挨上椅子的屁股赶忙抬起，拱手说道：“自案发以来，臣与刘寺正提审调查，又派人寻访故地，现已查实。苏威在高阳郡主持选官时，枉顾朝廷制度，滥授官职，行卖官鬻爵之事。后又与突厥勾连，欲行不法。幸而陛下调他回京，未至于成。”
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