雾雨环绕的兴洛城中，并不能看到弦歌台那冲天而起的狼烟。但在索水之畔对野而望的荥阳城，却是看得清清楚楚。
王要汉亲率五百亲卫纵马在前，未过板渚，便追上了在泥泞之中狂奔不已的队伍。
“孟郎中，你救过程将军的命，与他相熟，大伙就交给你了！”
一名独眼且少了只耳朵的白发老汉把小裴的藤壶塞到老孟手里，随即拔刀，高喝道：“老子有娃传后，就不走了！带种的，跟他们干啊！”
“干死他们！”
“俺也不走了！”
“次奥他娘的，谁怕谁啊！俺跟他们拼了！”
“他娘，带娃先走！”
人群一阵呼喝，当即便有百十个汉子越众而出。而后又有不少汉子推开哭泣拉扯的女人，提起棍棒、柴刀，一声呐喊，便向渐近的骑兵冲了过去。
最开始的时候，王要汉是被吓了一跳的。
对面少说也得有三百个刀剑俱全的身影，甚至于居然还会战术。未及近前，便有几十个抱着手弩的家伙向右翼瞄准，惊得他急忙变阵向侧面迂回。
而眼见这群汉子豁出性命去阻挡追兵，根本来不及悲伤的人们便急忙向东奔跑。许多挑担背锅的人也顾不得家当了，扯了老婆孩子便撒腿狂奔。
某个肩头中箭，刚刚还在装晕的家伙也醒过来了，跑的比谁都快。
广武山隐隐在前，若是在敌兵杀到之前躲进林中，或有一线生机。
可惜，那群老兵的舍命并未给大伙争取到多少时间。待探明其间只有不过区区十数人懂些合击，其余皆是乌合之众后，王要汉分出一百骑兵牵制，其余则绕向东南，又追了上去。
按照这个速度，别说进山，众人怕是连山脚都摸不到就得被杀光。
“快！向北跑！去大河！那是浅滩，全是砾石，战马走不得！咱们从那边上山！”
不得不说，要了解骑兵还得是骑兵本尊。
关键时刻，惶惶如丧家之犬的贾闰甫总算灵光一闪，记起了自己曾摔过的跟头，急忙指着北面呼喊。
无头苍蝇一般的队伍此刻也顾不得许多，有一个带头的，便都跟着跑。
好在河岸距离不远，总算在骑兵杀到之前，堪堪跳下滩头，向东北山脚撒丫子而去。
“将军，浅滩多石，可要等后卫营抵达包抄？”
勒马停在浅滩之外的亲卫上前询问，彼时正回望来路的王要汉看着后方的渐次倒进血泊的身影，便冷哼道：“无妨！躲得过初一，躲不过十五！集合兵马，去广武山！”
许是终见尘埃落定了，又或者是起风的缘故，雨势开始渐小，并渐次南移。阳光从太行起跃而出，驱障破雾，待过未时便终于漫过大河，遍撒余晖。
万山西麓，广袤原野上自黎明以降便开始的喊杀声终于渐歇。
残阳照血，寒鸦孤飞。
自大业九年随杨玄感起事，辗转大半个中原，乱河东、谋太原、取河内、并瓦岗、迫隋帝南迁，巅峰时坐拥两岸十三郡，兵马数十万的西魏枭雄李密，终于落下了他的帷幕。
洛水之畔堆尸如山，兴洛内外残旗满野。
元帅府司马郑颐被皇甫无逸枭首于巩县南郊，后统军徐师仁在青石山脚死于裴行俨刀下，虎牢关兵马战殁近万，余者四散。随李密回攻兴洛城的三万大军降者数千，余下尽殁。兴洛城数万军民死伤无数，嚎哭之声喧于尘上。
至于李密本人，打扫战场的隋军士兵寻遍整个战场，也没找到这货的踪迹。
来不及感慨，更无暇愤怒，因为有更令人跳脚的事正等着王世充处理。
“你说什么！虎牢关被伪唐抢先占了？”
兴洛城南府库门外，后者抓起邴元真的衣领，恨不能一拳打过去。
战损虽还没统计出来，但在这种气候条件下打这种遭遇战，便是精锐也绝不好受。眼下单是目测，己方兵力损失就至少在两万以上，还不算轻伤的那些。结果这个时候有人告诉他，原本隔岸观火的邻居突然参合进来了，不但来了，还趁乱抱走了他们家的大彩电。
这特么是人干的事儿？
“他娘的！”
王世充转身就踹翻了身下的椅子，举起他那把环首大刀将之砍了个稀巴烂。
虎牢关的位置太过特殊，一旦为敌所有，绝不单单是在他嗓子里卡一根鱼刺这么简单，而是卡的钻头。
原本黄河对于双方而言都是天险，可一旦唐军把战线推到这边来，就等于这天险成了他独自面对的阻碍了。
换句话说，以后只有唐军揍他的份儿，他想要还手，得先得把船开出洛水才行。可虎牢关就在洛水交汇口东面堵着，就算人家让你过，你敢真过么？
“叔父息怒，当务之急，是要趁唐军立足未稳，尽快夺回关城才是！”
一旁战袍浴血的王琬温声劝解，随即又转向邴元真，皱眉道：“你可看清楚了，关城之上的确是唐军？而非守关之卒冒用李唐之名？”
邴元真闻言心下一跳，当场就急了。
这般问法可是有讲究的。
如果确是唐军进占，那他这般回报自是没毛病。可要是守关的兵将见隋军势大，故意冒用唐军名号骗他的话，岂不是说他姓邴的是傻哔，还回来把大伙都当成傻哔了吗？
“王将军可疑某能力，却不可疑某对郑公之忠心！”
后者当即怒道：“若非断定，某何敢当着郑公的面信口雌黄？那唐将身俱玄铁束甲，手持赤色水纹战旗，乃是李唐神潭军的旗帜，邴某断不会看错！”
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