徐家的独孙跟盛家的长孙都要参加春闱了，他这个敖家的长孙却还在为童生而努力，虽然知道这不是他偷懒懈怠，实在是因为天赋不行，刻苦用功的成果也不是很显著。但敖鸾箫想到自己比徐抱墨、盛睡鹤也才小了一岁，功名上却差了那么多，难免觉得无地自容。
尤其他也知道，三位老爷子到了一起，经常会比拼儿孙。
徐老侯爷儿子封侯，孙子十七中举，今年十九打算赴会试；
盛老太爷长子是翰林，为了尽孝毅然致仕，长孙十九中举，大有连捷杏榜之势；
这两位针尖对麦芒，还能说互有胜负，可轮到敖老太爷，却是什么都比不过的。
无论儿子还是孙子——敖鸾箫素来孝顺，真是想起来就替自己祖父感到难过。
这会虽然知道妹妹绝对不会故意说他这哥哥无能，可终归听来心里沉重。
“说这些话做什么？”好在敖老太爷是个看得开的人，抚着长须，止住孙儿的下跪请罪，温和道，“当年我跟盛老哥、徐老哥他们在北疆浴血厮杀的时候，多少老兄弟埋骨他乡，甚至连解甲归田的那天都没有撑到？相比之下，我们仨不但平平安安的回了来，甚至连胳膊腿都周周全全的没有缺少，还能生儿育女，享受晚年的天伦之乐，这辈子能有这样的结局我已心满意足。”
“至于念书，能出头虽然好，出不了头，守着我留给你们的产业也能度日。只要你们不嫌我这祖父无能，没留给你们盛家、徐家那样的家底，咱们祖孙也就都不必耿耿于怀了！”
他说着叹了口气，指了指北面，“其实你念书不成，我有时候反倒松口气——当年周大将军出身将门，走的虽然是武将的路子，其实本身文采也很不错的。我识字不多，若非遇见盛老哥这个富家出身偏偏爱好沙场的上司，只怕到现在也只会写自己的名字。但就是这样，我也听说过，周大将军昔年是有一部诗集的，那可不是周家为了给他传名弄的，而是别人钦佩大将军的才华，主动给他整理的。”
“可就是这么个文武双全，为大穆立下赫赫战功，对朝廷忠心耿耿的人……”
“天子说杀就杀了，连一点血脉都不让留下！”
“所以位高权重固然叫人羡慕，却也是高处不胜寒——我跟盛老哥、徐老哥都不一样：盛老哥是个有抱负的人，放着富家老爷不做，主动去北疆抛头颅洒热血；徐老哥呢是家境贫寒没饭吃，不想下海做盗匪辱没了祖宗名声，故而选择了投军；而我，我当年是因为你们曾祖父曾祖母去的早，族人想谋夺产业，正好周大将军来南面扫荡海匪，顺便征兵，族人就把我强塞进去，指望我战死沙场之后，你们曾祖父曾祖母留下来的东西，也就便宜了他们！”
“若非那时候我年纪小，弄不过他们，我是巴不得在故里平平淡淡过一辈子的。”
敖老太爷轻声道，“所以这回带鸾箫来盛府，固然是希望你跟徐家盛家的孩子们亲近些，往后我不在了，你们也能得些他们的帮助。但要说当真下功夫讨好他们，却也没必要……我们这三个老东西里，盛老哥胸怀大义，气度令人心折；徐老哥多谋善战，最有狠劲；我相比他们，其实什么都不如，胆子还小，之所以能入他们的眼，其实说到底，就是我还有几分骨气，不屑于做那谄媚上司的事情！”
敖鸾镜在旁听的暗暗叫糟，这情况说下去的话，老太爷十成十会说让敖鸾箫别跟盛家大队伍去长安，更遑论是同意她也去了。
想到这儿，她忙道：“祖父，我没有其他意思，只是看哥哥平常念书辛苦，想着出去走走兴许能轻松些，而且多跟功课好的人交流，没准也能够有所得？”
敖老太爷到这里还没有怀疑孙女，和颜悦色道：“我知道你这孩子心是好的，只不过所谓平安是福，你哥哥念书慢一点，不定就是他的福分所在呢？”
果然望向敖鸾箫，慈爱道，“你不用多想，过两日抱墨还有睡鹤他们要动身了，我就带你们回去。我敖家的子孙，即使要与人亲善，也没必要上赶着去讨好谁！”
敖鸾镜心中几欲吐血，她看出来敖老太爷最初其实是赞成让敖鸾箫跟徐抱墨、盛睡鹤他们一块去长安的，只不过敖鸾箫自承“无能”的话触动了老太爷对孙儿的心疼以及护短的本能，为防敖鸾箫伤了自尊心，老太爷现在才改了主意。
“你明明念书就是不行，让你跟着两个准进士沾点文气有什么不好？！”她腹诽着兄长，在旁看了会，见敖老太爷同敖鸾箫祖慈孙孝了半晌，两人越说越觉得没必要去长安，最终一咬牙，道：“可是我想去长安！”
敖老太爷跟敖鸾箫都是一怔：“什么？”
“我想去长安！”敖鸾镜这话说了出来，也就打算孤注一掷了，不再拿敖鸾箫做幌子，直截了当道，“我不甘心就在郡中嫁人——家里之前选的那几个人，我之所以迟迟没有定下，不全是舍不得家里，更因为里头的人我一个都看不上！”
“现在惟乔妹妹显然也是这样，所以盛世伯跟冯伯母趁着盛表哥赶考的机会，让盛表哥带上她，好去长安择婿！”
“既然她能去，祖父也让我去吧？”
“论容貌论女红论其他女孩儿家该会的东西，我不觉得自己比惟乔妹妹差了多少——为什么她可以连徐世子这样身份的夫婿人选都不放在眼里，自去长安挑选新科进士做夫君，我却只能在郡中嫁个寻常乡绅之子，或者区区的秀才？！”
她潸然泪下，跪倒在地，哀求道，“我好不甘心！祖父，求求您，答应了我，好不好？！”
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