范氏母女的份例也本打算按照颜府夫人小姐来，不过范氏母子三人都推辞了，最后穆思齐院子里伺候的人减半，开年后，穆思齐就在颜府外院私塾里读书；范氏母女住在内院距离柳氏来思院不远处的博雅居里，只要了两个丫鬟，两个粗使婆子伺候，十二岁的思哲在内院学堂里和慧莲、琪莲一同上学。
颜府本来的规矩是女孩子十五岁及笄前后可以不用每日上学，所以怡莲和素儿如今都闲下来了。
睡莲是个特例，因要帮着理家，今初夏起就没去上学，等于“提前毕业”，学堂夫子深觉得轻松许多，睡莲也觉得——咳咳，并没有觉得轻松，理家其实也是一门博大精深的学问，想要做到游刃有余，她真的还欠火候。
考虑到下半生的日子都要靠着理家的本领吃饭，睡莲学起来比在学堂认真多了。
次日上午，睡莲正在库房清点过年祭祀时需要的祭品和各色器皿，松鹤堂的丫鬟又来请，睡莲以为是昨天王素儿红着眼从听涛阁出来，颜老太太又要找自己“谈话”。
那丫鬟却兴奋的说：“是九江府四姑奶奶打发的管事妈妈来送年礼了，府里长辈的，小姐的都有，老太太要各位小姐一起去呢。”
四姐姐青莲捎的年礼？睡莲跟着丫鬟去了松鹤堂，可刚进暖阁，就闻得一阵呜咽之声，只见怡莲、素儿她们都在流泪，暖阁中央跪着一个风尘朴朴的管事妈妈。
“……可惜了，挣扎了两天，还是没能留着那个孩子，四姑奶奶天天暗自流泪，却不准我们这些陪房写信诉苦，只是说自己过得好，要府里不要牵挂。”
一听这话，睡莲只觉得脑子一轰，难道——难道青莲也流产了？
“老奴这次送年礼回来，四姑奶奶千叮万嘱说不要声张，呜呜，老奴怎么忍心瞧着主子煎熬受苦？所以老奴自作主张，说了出来，求老太太做主，咱们四姑奶奶虽然是庶出，但也是嫡子五房头一个出嫁的小姐，怎么能被那贱——毒妇如此对待？！”
说完，那个管事妈妈跪地不停地磕头道：“求老太太夫人做主，救救四姑奶奶吧！”
彩屏忙示意两个丫鬟扶起管事妈妈，那管事妈妈挣扎着不起，不停的哭诉祈求着。
一直沉默的颜老太太说道：“你先起来，我有话问你。”
管事妈妈站起来，强忍着止了泪。
颜老太太问：“这是什么时候的事？”
管事妈妈回道：“十月底的时候，四姑太太的月信过了二十来天都没来，奴婢就觉得不对，请了大夫来看，大夫说日子短，还不能确定是喜脉，应该有二分是了，姑爷和姑奶奶都高兴的很，亲家老爷也是高兴的，可是那毒——张夫人才免了四姑奶奶三天的晨昏定省，就甩脸子了，晚饭的时候把四姑奶奶叫过去伺候，四姑奶奶给张夫人布菜，张夫人硬说四姑奶奶布的菜不合胃口，罚四姑奶奶站在院子里，四姑奶奶站了约半个时辰，就——就见了红！姑爷闻讯赶归来，急着抱着四姑奶奶回房，可到底没有保住孩子……！”
青莲的这个邹姓管事妈妈是从松鹤堂出去的，原本和青莲没有什么感情，后来跟着青莲去了九江府，在张夫人这个极品毒辣婆婆的强压下，一起陪嫁的过去两房人家紧紧团结在青莲周围，这一年多里主仆感情速度升温，颇有些相依为命的意思。
听完邹妈妈的血泪控诉，颜老太太和几个夫人们沉默不语，能说什么呢？婆婆要为难媳妇，信手拈来就是理由。须知颜老太太也是继室啊。
大夫人想起了远嫁武昌府的宁壁，暗想自己和王夫人素来交好，宁壁也生下儿子，应该过得还不错。
五夫人杨氏对青莲这个庶女带走的嫁妆还心存愤恨，听见青莲过得如此凄惨，她心里倒有些微妙的欢喜。
七夫人柳氏联想到了自己现在的困境，颜老太太这个婆婆从来不屑使用这种粗浅的真刀真枪的招数，她一出手，便是暗箭穿心！
只有九夫人沈氏听得心酸，强忍住没有哭出声，拿帕子擦泪。
倒是闻讯赶来的几个小姐，个个都小声饮泣着，连讨厌青莲的慧莲也不例外，她头一个沉不出气，站出来说道：“张家也太目中无人了，张夫人赵氏的确出身高门不假，可是青莲姐姐是我们颜府五房的庶长女，居然被这番轻贱，若任由他们轻贱青莲姐姐，我们这些女孩子以后出门也没了脸面。”
杨氏一记眼刀杀过去，“慧莲！有祖母和几位长辈在这，那里有你说话的份，赶紧给我过来！”
慧莲小嘴一撅，站在了杨氏身后。
颜老太太的目光在几个媳妇脸上扫视了一圈，说道：“十丫头话虽直了些，但很有道理，那亲家太太的娘家是五城兵马司总指挥使赵家，说起来，还是九爷的上峰。可是咱们颜家根基并不比赵家差，亲家太太罚的虽然是青莲，但是又何尝不是没有把咱们颜家放在眼里！”
“若任由那赵氏放肆践踏青莲，别说是这几个和青莲一起长大的女孩子们，就连府里的爷们、你们这几个长辈，就连我这个老婆子都没脸出去见人！”
九夫人第一个开口说道：“母亲说的甚是，媳妇是瞧着四丫头长大的，乖乖巧巧的女孩儿，孝敬父母，对我们这几个婶娘也是尊敬有佳，这么好的媳妇，定不会顶撞忤逆婆婆，定是那张夫人欺人太甚！怀孕头三个月顶顶重要，那张夫人居然要四丫头在冷风里头吹着，还站了半个时辰，真真可恶！”
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