书院有规，五日一休。半月时间便有三日假期。但因为中秋将至，按照历年惯例，这三日假期便被挪到中秋节一并使用。加上中秋佳节本就有三日法定官假，这样便有了六日的长假。
这当然会方便于书院之中外地学子回家过中秋的来往路途不至于太仓促，另外一点也是因为杭州城的中秋花魁大赛之故。花魁大赛八月十三便开始初赛筛选，八月十五当晚更是要决出当年花魁，横跨三日的大型比赛便是杭州乃至两浙路的一件大事。届时不仅是来自南方各路的人会来观望参与，甚至很多人也会从大周各地远道而来，便是为了来凑这份热闹。花魁大赛在某种意义上已经不是一场青楼之间的比赛，而是一场文人名士富商的聚会，成了一种文化的符号和相互交往的理由和机会。
八月十二，书院正式张榜公布放假。午后外地的学子便可收拾回程了，本地的学子也可以回家。除了不愿意回家，两耳不闻窗外事只一心读书的学子，书院中瞬间变得空落落的。
林觉在上午课业结束后便到了方敦孺家中，因为答应了方师母要替她搭一间给方敦孺用的书斋小房子的事情已经刻不容缓了。方敦孺的卧室内已经被书架塞满，哪里都是笔墨书本，为此方师母已经唠叨了很多天了。
中午在方家吃饭的时候，方敦孺特意将薛谦请来喝酒，林觉自然是当席斟酒作陪。酒过三巡，菜过五味，方敦孺和薛谦谈及了朝中的一些事情，两人因为喝了些酒，神情中颇为愤愤，每处愤慨之语，让席上的气氛有些压抑。
林觉为了缓和气氛，将话题引开。于是想起了那日方浣秋告诉自己的薛谦的故事，便想跟这个薛蛮子理论理论关于那篇《刑赏忠厚论》的事情。
林觉当然不是要跟他就文章的观点进行争论，事实上那片策文的观点无关对错，只是论述一种政策的方针罢了。林觉可没无聊到要和薛谦讨论大周朝政这等事情。
“薛先生，学生敬您一杯。”林觉端了酒杯站起身来道。
薛谦举杯喝了，转过头又要和方敦孺说话，林觉忙道：“薛先生，学生有件事想请教。”
薛谦转过头道：“你是方老头的学生，有事莫要问我。我可不想讨人嫌。”
方敦孺哈哈笑道：“这是什么话，他是你学堂弟子，怎地来问我？我虽收了他为学生，但课业上的事情却是你的事。莫非你拿了束脩不想做事？”
“呸！束脩束脩的，成天拿这个要挟我。握薛谦挖竹笋吃草根也一样活得下去。莫要以为请了我来当教席便是于我有恩，信不信我马上卷铺盖走人？”薛谦啐道。
方敦孺早习惯了他这副德行，不以为意。方浣秋倚着门笑的花枝乱颤，自己的爹爹威严庄重，但在这薛蛮子面前，却毫无办法，这很好笑。
“薛先生，学生不是要帮着谁，但这一次学生的这个问题必须由薛先生来答。便是山长怕是也答不出来。”林觉笑道。
薛谦瞪眼道：“平日怎么教你的？话说的这么委婉作甚？你就该指着我的鼻子说：我就问你，不问他人。这才是你该说的。罢了，你问吧。”
林觉微笑道：“当日入先生学堂之中，对先生甚是仰慕。私底下打听了一番先生的事情，才知道薛先生当年是我大周文坛巨匠。我读《国朝史略》时，上有记载。前朝科举之时，河南举子即席写了《刑赏忠厚论》一文震惊四方。后来才知那便是薛先生科举时的策论文章。学生当真佩服的五体投地。”
薛谦皱眉道：“老黄历了，你说这些作甚？不是有问题要问么？这算什么问题？”
林觉笑道：“是是，问题便在这篇《刑赏忠厚论》之中。抛却先生的文采和观点不论，文中有一处我查遍书本也没解决的疑问，只能问先生本人了。”
薛谦翻了翻白眼道：“你可真有空，翻出这种老黄历来问事儿。说罢，文中哪一处？”
林觉点点头，略一思忖道：“先生文章之中有这么一段典故：‘当尧之时，皋陶为士。将杀人，皋陶曰：“杀之”，三。尧曰：“宥之”，三。’。有了此引述之典，才能引出后面的‘故天下畏皋陶执法之坚，而乐尧用刑之宽。’之论。学生的问题是，先生用的这个典故出自何处？学生遍查书籍，未得此典故记载，请先生给学生解惑。”
方敦孺本来很期待林觉问出什么有深度的问题来，却不料只是问个典故的出处而已，不免有些失望。不过薛谦的这篇策论自己也读过不少回，倒是没注意这个典故的出处。仔细想一想，似乎脑海中没有搜索到这典故的出处，以自己知识之渊博，这倒是很少见。所以倒也歪着头看着薛谦，也希望知道答案。
薛谦也似乎没有意识到林觉会问这个问题出来，他愣了愣忽然大笑道：“这么多年了，终于有人问了这个问题出来。当初在科举考场山，我写了这篇文章出来，众人皆说好，却无一人问我此典出处。没想到，时隔四十多年，却是一个少年问了这句。哈哈哈，有趣有趣。”
方敦孺奇怪道：“老薛，这有什么好有趣的？问你个典故出处而已。”
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