“是的，我前年全家北迁的时候，见过曹仁一次。时间隔了不过几年，他的样子我不会忘！”邓艾很肯定地道。听他这么一说，但凡是头脑稍微灵活一点的人，都知道事情的严重性了：曹操不止是悄悄地调集大军至襄城，而且还由曹仁这样的大将亲自坐镇，要说没有什么阴谋，那简直是痴人说梦。
“曹操这一下抢点很准啊，襄城这个地方，虽然平时不显山不露水，但是一旦南阳的敌军渡河来攻，那么我们西撤北上都不得路，届时汝南再来一支敌军截断我们的退路，只怕这一次我们的大军就要覆灭在汝南了！”关羽看了看地图之后，也是不得不对曹操的布局能力感到佩服。
“抢点很准，不过可惜了，眼下曹洪已经是指望不上了，因此他的包围圈已经不复存在了，但他自己却不知道。”马谡闻言却是嘿嘿一笑，知道了敌人的虚实之后，接下来行事就从容多了。当下马谡将自己的计划娓娓道来，关羽等人也是深以为然，就准备按照他的计划行事。
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深夜，寂静的夜空突然在一瞬间打破了宁静。汝南城西的黑夜之中，突然间鼓声大作，号角齐鸣，杀伐之声大起。汝南守军顿时惊悸不已，以为有敌军准备乘夜攻城。原本已困倦不已的士兵立即睡意全消，神经高度紧绷得戒备起来。
城楼上一片灯火通明，手持盾牌的守军士兵，借着火光从射击孔中盯着城外声音传来的方向，眼都不敢眨一下，唯恐漏过什么。与此同时，消息也传到了刚刚才就寝的曹操那里。后者顿时睡意全无，立即率人上城头视察。
鼓声愈发激昂，频率也越来越快。“轰隆隆”的声响，仿佛是敲在人的心头一般，就连心脏跳动的频率，也不由得加快了起来。
“文烈，情况究竟怎么样了？”快步来到正在侧耳倾听敌军动向的中领军曹休身旁，曹操急声询问道。
“啊，魏公？”曹休之前精神高度集中地注视着城下，竟是没有留意到曹操的到来，被问话后，微微错愕了一下，随即回道，“敌人鼓声大作，虽然还没别的动静，但动得厉害，鼓声也越来越急，看样子也快了！”
“魏公，末将愿率一支人马，出城一战以探听虚实！”听了曹休的话后，心腹爱将许褚第一个请命道，曹休等人也是纷纷请命。
面对战意激昂的众将，曹操并没有说话，只是转过头去，看似昏花的老眼似乎只是不经意之间，在贾诩的身上略作停留。后者顿时会意过来，上前缓缓开口道：“眼下一片漆黑，敌军动向未明，很可能会设下埋伏。眼下汝南的守军不过三万，若是出战的话，兵少则不足以为用，兵多一旦中伏失陷了，如何面对关羽接下来的攻势？万一魏公失陷在此，那就大事不妙了！”
“文和先生言之有理！”虽然急于建功立业，但是对于曹操的安危，许褚等人更是在意。贾诩抢点很准，一下子就拿他们最为上心的事情来安抚他们。
“以文和之见，眼下该当如何呢？”曹操也是开口问道。
“紧闭城门，严加防范。待到天色大亮之后，敌军必然无所遁形，届时再另行曲处！”贾诩想了想之后，却是有些谨慎地开口道。
贾诩的意见以稳妥为上，在敌军虚实不明的大前提下，曹操也对此表示赞同。之后众人一直不说话，只是全神贯注地看着漆黑一片的城下，等待着敌军的动作。
同样的一幕，也在汝南以北的襄城郊外上演。面对这聒噪不已的动静，曹仁同样是选择了稳妥起见，并不主动派人出去迎战。全神贯注地注视了敌情一夜之后，直到东方依稀泛白，就在此时，城外的旷野拂过一阵强劲的秋风，立时将原本已很稀薄的雾气，瞬间都给吹了个一干二净。
“啊？！”雾气一散尽，眼力颇佳的曹仁便发觉到敌军的异样：敌军的“士兵”几乎就像死人一般，一动也不动。察觉到不对之后，曹仁立即派人下城探寻情况，结果却是更加地让他感到意外。
轰隆不停数个时辰的战鼓声，终于停歇了下来。十来个坚实的木架上，呈倒悬状态、折腾了一夜的十几只山羊早已经是筋疲力尽，无力地将自己的前蹄放在身下的十几面大鼓的鼓面上。
在山羊的旁边，被拉起无数根细绳，奇怪的是，绳上竟然牵拉着一个个稻草人，在晨风地吹拂下，轻轻地晃动着。除此之外，却是一个人影都没有。
“悬羊击鼓！草人惑敌！”寒意未散的清晨旷野中，都护将军徐晃洪亮的声音忽然响了起来：“连撤退都搞出这么多花样来，不简单！”
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