即便是隆冬时节，英格兰东南部的气温也徘徊在零度左右，湿冷的空气或许会让来自德国东部和北部的士兵感到厌烦，出一趟门，帽子、靴子还有武器就都会蒙上一层水汽，洗过的衣服也只有在火上才能烤干，不过在战争面前，这些都不算是真正的烦恼，至少，人们不必担心因为冻伤而失去肢体的一部分。
“嘿，伙计们，给我认真检查每一个零部件，机油不能少，但是也不能多！都给我仔细一点！”
在位于朴茨茅斯以北的德军前线机场上，穿着灰色工作服的空军地勤人员正在为几架崭新的Bf-109型战斗机进行起飞前的例行检修工作，大嗓门的技术士官手中挥舞着一根棒子，像是在驱赶羊群而不是监督自己的下属们。
只要仔细观察，人们不难发现这些梅赛施密特战机和德国空军大量装备的E-4型机有着较为明显的区别：机身高度流线化，翼稍更加圆滑，发动机进气口由方形改成了圆形。
新的机型总是能够让人看到新的希望，带着这样的心态，来自帝国空军作战部的高级军官们出现在了机场上，准备观摩这些暂时被命名为Bf-109E5的新战斗机第一次投入实战。在1940年7月之前，梅赛施密特战斗机几乎未遇敌手，但在不列颠上空，它们遭到了英军“喷火”的强劲挑战——在进行缠斗时，无论是在逃脱或是攻击时所执行拿手的高速俯冲，喷火式几乎都可以拿出与Bf-109无异的机动力与绝对速度。于是，时任帝国空军兵器生产副总监的汉斯.罗根提出了两个非常重要的方案：一是尽快让福克-乌尔夫生产的的FW-190形成战斗力（1939年6月进行了第一次试飞，1940年1月为戈林进行了飞行表演，空军司令遂下令进行一定规模的试生产）；二是对现有的Bf-109E型战斗机进行升级。这两个方案在乌德特的支持下均获得了通过，而对现有装备进行改进耗费的时间显然要少一些，当第一支装备FW-190轻型战斗机的飞行中队还在德国南部进行训练的时候，首批装备E5的战斗机部队已经部署到了最前线。
在信号员的指引下，一架拥有崭新外观和蓝灰色新涂装的战斗机凭借自身动力从停机坪转向跑道，地勤人员并没有跑开，而是饶有兴致地站在一旁观看新战机在这座机场的头一次飞行。来自第26战斗机联队的王牌飞行员约瑟夫.布尔切上尉亲自指挥这次飞行，在逆风的情况下，战斗机只滑行了百多米就离开了地面，升空之后它低空盘旋了两圈，爬升到高空接着做了一系列中等难度的战术机动，等到僚机起飞之后，便以德国空军目前最惯用的双机战术进行了十多分钟的空中演练。
“将军，我们的小伙子技术都很扎实吧！”
靠近机场指挥塔的空地上，留着漂亮小胡子的空军中校阿道夫.加兰德很是满意下属们的表演。这位在怀特岛之战一夜成名的超级王牌，9月底升任第26战斗机联队的指挥官，由于前一阶段的战斗损失较大，奉命前往法国进行了一段时间的休整，顺便接收一批新战斗机。如今看来，强将手下还真是无弱兵！
“嗯，相当不错！让大家利用不列颠战役的最后一段时间好好适应新装备，英国皇家空军已经不成气候，但用不了多久，我们会遇到更加难缠的对手！绝不可掉以轻心！”语重心长的话来自于一位比加兰德还要年轻的军官，他穿着一件厚厚的深灰色毛呢风衣，大檐军帽下从额头到太阳穴都能看到白色的绷带，眉头紧锁，但双眸中却跳跃着对未来的憧憬——穿越到这个时代才短短4个多月，可怜的脑袋竟然已经三度被包成粽子状，头上缝的针快够得上织一只手套了！不过在历次受伤之中，这次绝对是最让他感到庆幸和值得的一次，因为不可一世的赫尔曼.戈林死了，彻彻底底的死了，即便得到上帝的眷顾也不会再有复活的机会！德国空军得到了解放，出色的空军指挥官们终于可以施展自己的才华，后勤生产也不再会为这家伙的个人喜好而左右！
眼中的那抹忧愁，是为格莱姆、耶舒恩内克、科尔滕等战友们的不幸而感到哀愁。经过这两个月的相处，他对空军参谋长的看法已经大为改观：这是一个认真严谨、才华横溢的年轻将领，他对于赫尔曼.戈林的唯唯诺诺，更多是源于遵从上级的天性；他对阿道夫.希特勒的信仰和崇拜，并不带有强烈的政治动机。
Do-217坚固的机身并没能拯救大多数乘员的性命，在被至少20发大口径机炮和超过150发机枪子弹击中之后，它无可挽回地坠入了大海，机上23人仅有3个捡回了性命。几天之后，德军用两艘拖船将飞机残骸捞起，看着那布满大大小小孔洞的机身，人们甚至不敢想象，怎样的运气才能在这样的艰难中幸存下来。
三个幸存者中，一个名叫沃尔特.汉德里克，隶属于空军参谋部的一名上尉参谋官；一个叫海因茨.斯科普尔，系格莱姆将军的副官；最后一个，名叫汉斯.罗根，帝国空军作战部部长——令人哭笑不得的是，在经过了前期的人事调整之后，空军副司令米尔希依然不得过问作战事宜，凯塞林和施佩勒两位空军元帅各自负责西线和东线的实际指挥，随着空军总司令和正副参谋长的罹难，德国空军的最高战略决策者变成了原本并不那么起眼的作战部部长。
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