直到此时，爱德华·庞贝才猛然醒悟：尹剑绝不是小打小闹，更不是哗众取宠，他正在用一场接一场胜利主导整个战局。
相比之下，他这个自认为掌控全局的的联盟舰队总司令，不过是替游侠舰队吸引海盗主力的挡箭牌。
觉察到局势正渐渐失去控制，爱德华坐不住了。
这是他毕生政治生涯中最危急的时刻，一招棋差，便是满盘皆输，晚节不保。
在与王猛等心腹大将反复商议过后，爱德华被迫接受一个残酷的现实。
战前分裂派政治集团，制定的绥靖战略，如今已经全盘破产。
哪怕联盟缉私舰队继续出工不出力，游侠舰队已经取得的战果，都足以为徐文川年底大选提供一份漂亮的成绩单，帮他获得选民支持，稳稳赢下大选。
不在沉默中爆发，就在沉默中灭亡。
现在局势发生180度逆转，分裂派政治集团落入被动，必须主动改变，寻求突破，如此方有机会扭转困局。
原定的战略方针，必须全盘推倒。
最关键的一条，是对海盗的态度。
爱德华舰队再怎么消极怠战，也无法阻止反恐战争的胜利，更不可能掉头帮海盗攻击游侠舰队。
那么为了捍卫“黄金战神”的荣誉，为了提升分裂派政治集团在选民心目中的形象，必须尽快打一场大胜仗，一场噱头十足的胜仗。其新闻价值，必须大到超过尹剑取得的所有胜利，如此方可盖过尹剑的风头，夺回民心。
爱德华和他的幕寮们，希望在战场上实现危机公关，问题是，海盗一方乐意配合吗？
这就等于问他们是否乐意接受“鸟尽弓藏、兔死狗烹”的命运，答案显而易见。
阿瑟加德和虚空虫族的确被游侠舰队打得很惨，但是元气未伤。
海盗帝国还有四位英灵骑士，还有黑太子和海盗王坐镇。
虚空虫族前前后后损失了黑星、千眼、红日、蓝月、白虹五位大公，但是她们的艾斯丽女王还在，从耶梦加得那里获得的宇宙怪兽军团主力仍在。
联盟缉私舰队若是与之正面死磕，即便能够赢下决战，也是伤敌一千自损八百的惨胜。
联盟缉私舰队，是分裂派的大本营，是各大家族培养子弟兵的摇篮，在这里赔掉血本，将来万一跟本土派撕破脸皮，拿什么去打内战？
这种结果，显然得不偿失，也无法提升爱德华和分裂派政治集团的公众形象。
更何况，海盗也不是任由他们呼来喝去的狗，一旦翻脸，谁能保证勃拉姆斯等人不会公布与舰队司令部高层秘密往来的信件？
这等丑事倘若曝光，分裂派不仅输掉大选，更将失尽民心，遭受世人唾弃。恐怕连自家的基本盘都保不住，动摇家族统治根基。
硬打行不通，就只剩下一条路：与海盗进行利益交换，说服他们演一场戏。
爱德华本人不认为这是可行之策。
毕竟，海盗为此付出的牺牲太大，大到他拿不出足够的利益与之交换。
但是，这个策略却得到三位特殊人物大力支持。
这三个人在军方的影响力并不大，但是他们完全可以代表王家、杨家和庞贝家族的年青一代。
他们是王猛、杨恒和尤利西斯。
王猛说服了兄长王勇。杨浩支持杨恒的想法。而爱德华本人，一直把嫡孙尤利西斯当做自己的接班人培养，对他的态度当然格外重视。
尤利西斯自称与神孽耶梦加得有些交情，可以通过耶梦加得说服艾斯丽支持这一计划。
艾斯丽曾是兰斯的情妇，她可以影响兰斯的立场。
如此联系下来，原本爱德华认为纯属天方夜谭之事，还真有可能成为现实。
抱着反正没有更好的办法，不妨姑且一试的心态，爱德华接受了孙子的劝说，亲笔写了一封挑战书，寄给兰斯·夜魔。
在信中，爱德华陈述战争持续到现在，对联盟与阿瑟加德都造成了巨大伤害，牺牲了无数年轻的战士，无数个家庭为失去丈夫、父亲和儿子痛心流泪……
本着人道主义初衷，他，联盟缉私舰队总司令爱德华·庞贝上将，希望尽快结束这场战争。为此，他决定向可敬的老对手兰斯·夜魔阁下发起挑战。
拟于蓝星历十二月十日，正午时分，两军阵前，以太空为擂台，进行一场古典的、神圣的、公开且公平的“骑士对决”。
如果他输了，当即辞去总司令一职，解甲归田，余生不再过问军事。
反之，如果他获胜，兰斯则要向联盟舰队投降，和平解放阿瑟加德。
这封战书，在寄往瓦尔哈拉宫的当天，亦由各大媒体头版头条全文曝光，立刻成为社会各界关注的焦点，引发无数讨论。
爱德华在字里行间，不经意间流露出他那高尚的、悲天悯人、闪耀普世价值光辉的胸怀，感动了无数读者，原本批评他的声音，一夜之间全被赞誉取代。
爱德华未动一兵一卒，只凭这一封噱头十足的战书，风头之盛便已然盖过打了好几场胜仗的尹剑。
然而人们也不免心生疑问：海盗王兰斯·夜魔，会接受这场极富浪漫主义色彩的骑士对决吗？
距离爱德华约战兰斯的日子还有两天，人们拭目以待。
此后两天，各大媒体持续热炒当世两大强者决战一事。
眼看约战时刻将至，阿瑟加德方面却没有传来任何消息。没有人知道兰斯是否接受爱德华的挑战，其缄默的态度，越发勾起人们的好奇。
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