顾云臻恍然大悟，忙道：“之前您花了多少银子？我一并给您。”
顾三也觉说得臊人，“你三叔我性子直，不会那些弯弯绕绕，这些年只知打仗，积下来三千两银子，没想到回京城不到一个月，买了个院子，加上其它七七八八的，就用得差不多了。”
顾云臻忙道：“是侄儿的错。”走到里间打开箱子，却只找到一百两银子，想了想，让人叫了青凤来，问道：“我的银子，你收哪儿了？”青凤笑道：“公子说笑，什么银子？”
顾云臻急了，道：“每年过年时我收的红包，还有每个月的月例银子，不一直都是叫你收着的吗？”
青凤抿嘴一笑，“公子是糊涂了。您是十岁才出的夫人院子，到这院后，每年过年大概有三百两银子进帐，月例是一个月五十两，一年大概能有九百两，在这府中是最高的了。可您花销也大，不算官中的花销，您的奶娘您每月要寄去十两银子，院子里的丫环时不时打赏一下，便是出去走，看见叫化子，也动不动就丢上一两银子，还有您那几个先生，您每年去看望他们时，没有五十两银子您就嚷着不好意思去，这一年下来顶多能存个一百两，这六年大概存了五百八十两。奴婢可没那胆子帮您收着，都存在夫人那里。”
顾云臻听得目瞪口呆，怔怔道：“我、我就这么点银子？”
青凤道：“奴婢不敢欺瞒公子，每一笔都记着，夫人验看了的，决计不会错。公子的吃穿都是官中的，不算在里面呢。”
见顾云臻面色阵红阵白，她忙又道：“倒是听说圣上下旨封您御前行走、享纪阳侯同等爵禄后，自三月起，每月有俸禄一百五十两，和侯爷是一样的。公子还未去户部领过吗？”
青凤走后，顾云臻看着顾三，笑道：“三叔，原来我比你还穷……”他虽笑着，听着自己的笑声却是干涩无比的，“原来……我是这么一个小侯爷……”
顾三气愤道：“都是公子害的，他就没有存过什么好心。”
顾云臻沉默了一会，道：“三叔，您先回去，将那个老仆稳住，别失了这条线索。钱的事，我自会想办法。”
“不能拖太久，那老仆打定主意要逃到南方去，不知道什么时候就要启程。”
顾云臻烦道：“知道了，我会尽快弄到银子的。”
※ ※ ※
顾三离去后，顾云臻枯坐良久，才在小子的服侍下沐浴更衣，上床歇息。月光洒满窗前，他瞪大眼睛望着这片月光，怎么也睡不着，越想越是怀疑，恨不得冲到赏梅阁将她拉出来问个明明白白。辗转反侧多时，觉得气闷，拿起枕头，正要换个方向再睡，忽见枕下有一封信。
他擦亮烛火，将信拾起，信封上并未署字，抽出里面的信纸，上面却是一个个自书上剪下来的字拼贴成的信函——
有人欲夺爵位，多加小心，切勿行差踏错，授人以柄，切记。
顾云臻吓了一跳，唤小子进来问，“今天谁来过我房里？”小子睡眼惺忪道：“没有谁啊。”过一会想起什么，道：“哦，今天夫人派人来拿您的衣服做样子，小的也不知您的衣服收在哪里，让她们自己开箱子寻的。”
顾云臻问道：“来的是哪几个姐姐？”小子笑道：“除了夫人身边的素梅姐姐，另外一个小的不认识，想是府中新来的。”
顾云臻握着这封信，上面的字像一团团火焰，将他心中那一点点怀疑的火星越烧越大。他在房中焦燥地踱来踱去，终于将信塞到袖中，往俯仰轩而来。
顾十一仍如往常一般守在俯仰轩门口，见他来，笑道：“小侯爷，这么晚了还没歇息？”顾云臻问道：“小叔叔呢？”顾十一道：“正与叶先生对帐，您进去吧。”
顾云臻踏进屋子，先给顾宣见了礼，再看了书桌对面竹椅中那个胖子一眼。他认得这是府中司库的师爷，姓叶，却没和他打过交道，见他穿一身浆洗得褪了色的蓝布衫，恹恹无神地坐在椅中，肥硕的脸容色青白，眼中略有阴戾之色。
顾宣微笑道：“云臻，来，见过叶先生。”
顾云臻知道顾宣素来尊敬这些清客师爷，忙上前见礼，“叶先生。”那叶先生想是太过肥胖，行动不太方便，只在椅中微微欠了欠身，道：“小侯爷多礼了。”顾宣道：“我们继续说吧。这些事，云臻迟早得接手，让他听一听。”
叶先生点了点头，道：“所有帐册我已经看过三遍，没什么问题，只是府上今年入不敷出，是肯定的了。”
顾宣叹了口气，靠上椅背，轻揉着额角，道：“今年纪阳府庄子遭蝗灾减产，加上又刚办了一场婚事，确实有点捉襟见肘。”
叶先生瞥了一眼顾云臻，道：“若是小侯爷今年成亲，侯爷可得想想要从哪里挪笔银子来。”
室内一时沉默无语。顾云臻向来专心习文练武，从没有接触过这等钱银之事，没料到侯府竟已到了入不敷出的地步，忽想起顾六说过的那笔银子，心中方一动，叶先生已道：“侯爷，恕我直言，府上并不是没有地方可以挪笔银子过来，帐目上有一笔三百万两……”
顾宣摆了摆手，打断了他的话语，叹道：“不瞒先生，侯府确实另有一笔银子，但那笔钱，大哥生前有严令，只能用在西路军弟兄们的身上。眼下虽然嘉和公主装病，和亲之事推后，西路军裁撤之事暂缓，但圣上这回只怕是铁了心要裁撤掉我们几万人，朝廷素来对退伍的将士比较吝啬，您是知道的，看着这些叔伯兄弟带着伤病身无分文地回家，我于心不忍啊。这三百万两银子是为他们准备的，绝对不能挪作他用！”
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