……萧湛这样直白，让湘儿心下一惊。但转头看老皇帝的神情，他只是静静地看着萧湛，一言不发，很平静似的。
良久，他眼珠微微地动了动，浑浊的眼白里早没有畴昔帝王的威严，眼皮拉耸着无神，言辞间的语速也极缓慢又拖沓：“也罢……也对……朕确实时日无多，无法再治你的罪了。”
一种戚戚悲伤的氛围弥漫在养心殿里，湘儿看看萧湛，用手肘碰了他一下，心说这老皇帝都这样了，他怎么还忍心在这个时候挤兑他呢。
萧湛屈身上前，依旧是往常那副耿介光明的模样，并不见半分讨好。
“皇上，臣有要事要向皇上启奏，此事刻不容缓。”他坦坦荡荡的模样更不像犯了错似的。
老皇帝微微地颔首，萧湛眼界微垂，不到一盏茶的工夫，便将姜贵妃这数年来的罪行数落了个大致。“皇上本没有病，所中之毒乃紫色曼陀罗花，下毒者将毒素掺杂在油蜡里，故而才能做到无色无味多年来亦无人察觉。皇上可曾发现近年来伺候在身边的太监婢女时常更换？皆因这油蜡中掺有剧毒，常年在养心殿打扫的宫人也受不住毒性，姜贵妃恐宫人毒发被发现，故而才时常更换人手以免遭人猜忌。姜丞相对皇上不忠狼子野心之事臣年初时也曾向皇上多番上表过，今日皇上忽然昏厥失去意识，姜丞相能比我与公主先一步到达养心殿更是他心怀不轨的最佳铁证，试问若不是姜丞相见皇上要册封公主为太子实在按耐不住派人加大毒药剂量给皇上下毒，他一久住于宫外的大臣，消息应更闭塞，又怎能快臣与公主一步率先就进了养心殿？皇上七窍玲珑，谁忠谁奸，再多的话也不必臣来说了。”
老皇帝病恹恹地躺在床上，紧闭着眼睛。湘儿在一旁提心吊胆，好怕萧湛一股脑说得太急，老皇帝年纪大了身体又不好，一时间接受不了真相再气死过去。
她怯怯懦懦地开口问：“父皇……父皇你还好吗父皇？”
湘儿站在病榻前挥了挥手，老皇帝躺着不动大气不喘也不说话，因为湘儿能看见鬼魂，她也不确定现在自己看到的是鬼还是人。
“皇上若还想继续包庇姜氏一门，那臣也无话可说。”萧湛抓住了湘儿的手臂，望着病榻上的老皇帝冷冷地道。
老皇帝倏地睁开眼。
湘儿登时后退两步长舒一口气，又惊又喜，挺好挺好，没被气死就挺好。
老皇帝双手紧揪着被单：“冀州有十万精兵，可供你调动。萧湛，不管这场仗能不能赢，朕都将这兵权交到你的手上了。这大承的苍生，也都要仰仗着你了。”
萧湛果断应下，速速顿首领命。老皇帝缓缓地抬眸又看了一眼站在他床边的湘儿。他朝她招招手，似是有什么私密的话要与她说，萧湛很迅速地退后了一些，湘儿俯身到老皇帝的跟前，将耳朵凑到他嘴边。
老皇帝嗓音沙哑，缓缓地道：“阿四，父皇……只能保你性命。若你实在无能保不住这皇位，你便将太子之位……交到你驸马的手上。”
老皇帝像是早有预感，他知道就凭湘儿现在的本事是保不住大承国的。倘若这江山注定要易主，与其让奸佞小人当道，真莫不如他大承的皇室主动退位让贤，给血脉留一条活路，让有能者居之。
他这样选择，也是给湘儿留一线生机。
湘儿眼中湿润，抿抿唇点头。“是，父皇。”她明白的。
萧湛身上的真龙之气始终未散，她早就料到了会有今天。萧湛……他定会顺利铲除姜氏一门乱党，这天下必定是他的，他才是天选之子人中之龙，她一定会主动退位让贤。
见湘儿应允，老皇帝也松了口气，他说自己还有些旁的话要与萧湛单独说，让湘儿先行回避。湘儿不疑有他，在行军打仗方面她也知道自己根本帮不上什么忙，便听话地退出了养心殿，将一切都安心地交由萧湛来打理。
*
七日后，遂州军果然兵变，联合环州军、金州军、汾州军、相州军兵戈兴起，萧湛携冀州十万兵马抵挡共计五十万大军。
十五日后，北疆军及时赶到，吴冲与白延之一同支援，萧湛先用火攻，利用地形优势，并采取三面夹击的战术将遂州军五路大军逼退至京都三十里外。
又十五日，汾州军粮草起火，军内更爆发了瘟-疫，汾州将领焦头烂额主动投诚。
又七日后，金州军出现军内斗争，萧湛一声令下攻城，将金州军打得四散奔逃。
又三日后，环州军感念震北将军对大承赤膽忠心，商议之后，选择不再与其余两军狼狈为奸。
转眼间，原本的五路大军就只剩遂州军、相州军，但这两路军眼见着形势不好苗头不对，暗中见风使舵，也起了投诚之意，俗话说拥立谁当新君那不是当呢，哪个也不是傻子，没必要豁出命来打一场败仗。于是这两军在环州军决定返乡的当夜便不约而同地给萧湛的军营去了一封信，萧湛心下了然，派白延之和吴冲分别去谈判，自己则率一千轻兵连夜奔赴京都，直抵皇城。
此时的姜丞相和姜贵妃早已经坐不住了，眼看着姜氏一门筹谋了这么多年的计划被萧湛毁于一旦，姜贵妃除了心痛，心中的恨意更是止不住地涌。
想当初她是京都之中一顶一的美人，京都里多少王侯将相追着她？她却在年华正好就入了深宫给一个又老又无能的老头子做妃，终日在后宫之中暗无天日勾心斗角，她图什么？还不都是为了给自己的父兄铺路助他们有朝一日做皇帝吗！
皇城正殿最威严高耸的太和殿十三层台阶之上，姜贵妃拿匕首抵着湘儿的脖子，姜丞相则用另一把匕首对着老皇帝。两父女像疯了一样地仇视跟前的那一对父女。姜贵妃目眦欲裂，她望着台阶下面的萧湛恨得要发狂，高声喊：“萧湛！你原本是姓秦的！你忘了你秦家当年是如何惨死的？是大承的皇帝杀了你爹娘，身体发肤受之父母，你就这么卖心卖力地给大承当走狗，你图什么？你狼心狗肺！你对得起你死去的爹娘吗！”
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