盐商们知晓这一天迟早会来，因而在陈鹏召集他们来时，便已经先卖了惨况，例如灾荒令自己的家业受损，盐田的今年收成比往年少得多诸如此类等等。
于是还未等到陈鹏开口，盐商的卖惨令他原本的话再也开不了口了。
但盐商们也知道此番安苏受灾严重，他们若当真一毛不拔，待这风波过去之后，难免会被人秋后算账，因而纷纷表示即便今年的收成不如往年，但天灾人祸面前，能帮一些便也是一些，便一人掏了五百两作为赈灾款。
在场不过十余人，一人五百两也过于杯水车薪。陈鹏叹了一口气，可是他们句句在理，不捐是情理，不捐是本分。
陈鹏左右为难之际，朱岚起身站了出来，他双手拱着作揖道：“在下是江南总兵朱岚。”
听及官位，各位盐商赶忙也一同回礼，“朱大人。”
不过也有胆儿较大的盐商说道：“江南总兵？这儿可是安苏城。”
“我与陈大人私交甚好，因他书信于我，说是安苏城有难，本是想请江南巡抚过去一趟，然巡抚大人早几日去了他处灾区，于是我便带着物资先过来瞧瞧。”
盐商们面上客客气气，但仍旧毫无表态，甚至颇有几分瞧不上朱岚的意思。
“各位捐善款自是善事，此番我朱某做东，宴请各位，以谢各位菩萨之心。”朱岚满嘴皆是多谢，不提其他。
那盐商面面相觑，心中虽是知晓朱岚设宴恐是鸿门之宴，但面上又推脱不得，只得拱手回道：“多谢朱大人，眼下今年收成不好，实在多拿不出银两。”
“自是尽了本分便可。”朱岚笑道，“我已经写了书信，不日江南巡抚梁大人便会到了安苏，届时再请各位。”
随之将聚会散去，那陈鹏不知朱岚的打算，问道：“朱大人，你瞧瞧，这些盐商明明家中有银两，库里有存货，偏偏就忍心看着饥民饿着也无动于衷，可即便是如此，我这个知府于他们眼中不过只是……”
难听之言自是大家明白，此时从屏风之后行出三人，正是许元治、梁景秀和朱灿。
朱灿自是咬牙切齿模样，方才若不是许元治压着，恐在盐商说自己没有多余的银两时便会冲出来打那个谎话精一个大嘴巴子，“一人五百两，他们可敢捐的出来！”
许元治笑道：“无妨，我早就料到他们不情愿拿出银两，否则这灾情才起，便应该拿了，不至于要到了人来讨了。”
梁景秀见对方胸有成竹知晓他这是有主意了，本她与朱灿一般，忧心安苏之况，但眼下她却担忧起了那些个假模假式的盐商们，不过这是他们咎由自取。
“许兄可是有了主意？”
许元治便附在了朱岚耳旁说了几句，只瞧着朱岚脸上立刻乐开了花，随后笑道：“这一招实在是高。”
陈鹏竖着耳朵也想听关于朱岚所言的高招，但又不好明说。
“陈大人，你让官差去买些灯笼，灯笼上写着：乐善好施，有求必应。”朱岚笑了起来，“随之将这些灯笼赠送给那些盐商，让他们挂在门口，算是他们捐赠银两的回馈。”
陈鹏虽不知朱岚葫芦里卖着什么药，但也命人去照着他的话去做了，十二名盐商，二十四盏灯笼。
此事办妥之后，朱岚便又让陈鹏将城外的难民放入城中，令人暗中告知，不可惊扰普通民众，只寻门上挂着灯笼的那几户寻粮讨食。
“当真要让难民都入城？”陈鹏面露难色，“多地已发饥民抢夺粮食之例，若是暴动……”
“告知他们，只寻那几家，若是寻了普通百姓便做刁民处置，”朱岚心中已有算盘，“若是无放火杀人之意，便不用管。”
陈鹏还有些犹豫，朱岚道：“若是出事我便担着，若是有功，陈大人受着。”
便是这一句令陈鹏格外受用，可他又不敢表现得过于明显，低着头道：“那我便去安排。”
梁景秀立刻明白了许元治的算盘打在何处，唯有这朱灿一脸不解，“这什么意思，哥哥你是为了安苏来办事，怎么成了有功你受，有赏他领了！”
朱岚并没有朱灿的小肚鸡肠，他心中所想不过都是那些灾民，这一路上，每日都有饿死之人，他可能帮得了一人，但是帮不了那么多人。
“不过便是为朝廷办事，为百姓着想，谁有功有赏哪有那么重要。”朱岚不以为意，“不过朱灿，你去替我瞧瞧，这灯笼可都有好生在那些盐商的门头挂着呢。”
随之所有的布局都按着许元治所想的那般行径着，但即便如此陈鹏心中依旧没有底气，尽管对方已经说好，若是出了差池他一力承担，可当真正实施时，他作为安苏城的知县自然无法完全推脱干净。
“那些难民恐怕已经入城，我需要派人手跟着吗？”
朱岚盯着陈鹏，直至他心里发憷有了退意才开口道：“那是自然，不过未出人命之前，不用出手。”
大批的难民听闻挂着灯笼的人家有粮可施，便几十人一团去街上寻那灯笼，直到寻见便一窝蜂涌过去用力敲着门。
十二处盐商家中无一幸免，为了打发掉难民不得不或拿银两或拿粮食。
一连三日，终于那盐商坐不住了，纷纷上了衙门诉苦。
陈鹏瞧着朱岚不动，自己亦不敢动。
“陈大人！你可得给我们作主啊！”
此番未等来陈鹏开口，朱岚先行问道：“那些难民可有放火？”
盐商面面相觑，随之摇头答道：“那没有。”
“那可有难民打伤家丁人员？”
“也没有。”
“那难民既然什么都没有做，陈大人又能如何？”
盐商们哑口无言，许久后有一盐商说道：“那也总不能老让我们掏银两掏粮食，这么多难民，不出三日，我们府上便也断粮了。”
随之众人附和，忙道：“就是就是。”
“所以陈大人有意同你们商量，建仓赈灾，那难民有去处领粮，便自然不会将主意打到各位身上。”
“然我们之前已经捐过了银两了！”
朱岚无奈地耸了耸肩，“哎，你们各位回去想想吧，眼下不过只是部分饥民罢了，我听闻外地不少难民听闻安苏城的盐商在门口挂着‘乐善好施，有求必应’，便以为各位是活菩萨转世，因而都要来求求活菩萨呢！”
盐商听及此一时也拿不定主意，那朱岚也不想将人逼得太紧，只道：“各位先回去吧，此番建仓不过是自愿，倘若有意再来这县衙内，待灾情好转，我亦会奏明圣上，表明各位为江山社稷，为皇上分忧之心。”
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