这场被称为“夏威夷海战”的舰队决战,在规模上谈不上绝后,但绝对是空前的。
此外,这也是太平洋战争打到这个时候为止,节奏最快的一场海战,前后总共耗时还不到三个小时。
也就是这三个小时,决定了太平洋战争的最终结局。
如果说,在这三个小时之前,美军还有一线希望的话,那么在这三个小时之后,连这点希望也不存在了。
在损失掉了四艘舰队航母与八艘小型航母,仅剩下两艘舰队航母的情况下,美军无论如何也不可能打赢太平洋战争。
用尼米兹的话来说,美军已经在夏威夷海战之后输掉了太平洋战争。
对美军、以及美国当局来说,这是一个极为残酷的事实。
此时,摆在美军面前的选择只有一项,即尽可能快的把部署在夏威夷群岛的兵力送回本土,做好打本土保卫战的准备工作。
可以说,此时的战局已经异常明朗了。
中国海军夺取了绝对制海权,接下来就会攻占夏威夷群岛东部的某座大型岛屿。虽然尼米兹希望中**队能够攻打瓦胡岛,因为只有这样,美军才能活动进行本土防御部署所需的必要时间,但是所有迹象都表明,中国海军很有可能绕过瓦胡岛,进而攻占毛伊岛,然后回过头来封锁瓦胡岛。
显然,对美军来说。这是最糟糕的结果。
只要中**队能够封锁瓦胡岛。即便不发起进攻,也足以让瓦胡岛上的数十万美军成为摆设,并且在数个月之后缴械投降。
可以说,这是肯定会出现的情况。
中国海军绕过瓦胡岛,摆明了就是不想跟几十万美军死磕,不想在夏威夷群岛上浪费太多的作战力量。
那么,中国海军保留作战部队的目的是什么?
显然,这是一个谁都知道答案的目的。
说白了,中国海军攻打夏威夷群岛不是最终目的,夏威夷群岛只是通往美国本土的必经之路。
也就是说。中国海军接下来就会攻打美国本土。
这样一来,自然没有理由在夏威夷群岛上浪费太多的兵力。
虽然尼米兹有足够的理由相信,中**队不可能轻易登上美国本土,毕竟夏威夷群岛离美国本土并不近。隔着几千公里呢,而且其间没有可以供中**队立足的地方,但是尼米兹必须正视一个现实问题。这就是,在夏威夷群岛东面,同样也没有可以让美军建立防线的基础了。
也就是说,不管隔多久,只要中**队再次向东推进,那么遭到攻击的就是美国本土。
更重要的是,尼米兹不知道中**队会在什么时候继续推进。
这样一来,也就不可能知道美军有没有足够的时间加强本土防御部署。有没有能力阻止中**队登上美国本土。
美军能做的,就是抓紧一切时间,增强本土的防御部署。
显然,增强防御部署的关键是防御兵力。
要知道,美军在太平洋方向上的兵力,有半数集中在夏威夷群岛上,而且都是美军中的精锐部队。
如果这些部队无法撤回去,而是被困死在了夏威夷群岛上,美军就没有足够多的兵力来守卫本土,或者说不可能在短时间内训练出新的精锐部队。而那些刚走出训练营的新兵,显然指望不上。
尼米兹没有打算死守夏威夷群岛。
当然,在中**队不攻打瓦胡岛,而是攻打毛伊岛的情况下,尼米兹也没有机会死守夏威夷群岛。
美军开始为守卫本土做准备的时候。顾祝同却没有想得那么长远。
顾祝同的首要任务,就是夺取某座大型岛屿。
六月十二日。舰队回到了中途岛锚泊地。
虽然第33舰队遭受重创,只有三艘小型航母侥幸没有沉没,需要立即返回本土进行大修,但是第31舰队与第32舰队的战斗力没有受损,只需要补充损失的舰载机,顺带让官兵稍微休整一下,就能再度开上战场。
此时,登陆舰队已经到达关岛。
按照顾祝同的部署,登陆舰队将在陆战队准备就绪之后开赴中途岛,然后等待战斗舰队完成登陆前的火力准备工作。
如果一切顺利的话,登陆行动将在六月底开始。
有趣的是,直到这个时候,顾祝同都没有想好攻打哪座岛屿。
虽然几乎所有参谋都认为,应该攻打毛伊岛,放弃瓦胡岛,以免在瓦胡岛上消耗太多的兵力,但是顾祝同有不同的想法,这就是,如果中国海军摆出攻打毛伊岛的态势,美军很有可能放弃瓦胡岛。
这样一来,还需要绕过瓦胡岛吗?
只是,顾祝同明白一点。
这就是,他必须给予美军足够大的压力,而且必须让美军相信,中国海军绝对不会攻打美军死守的瓦胡岛。
只有这样,美军才会放弃瓦胡岛。
正是如此,重担再次落到了舰队身上。
六月十九日,在登陆舰队从关岛出发的第二天,顾祝同就率领第31舰队与第32舰队离开了中途岛锚泊地。
这次,两支舰队的航空兵配制并不相同。
虽然第32舰队的三艘舰队航母拥有更强大的战斗力,更能胜任制海作战,但是顾祝同让这三艘航母全部以最大规模搭载舰载机,即搭载了五个中队,分别是一个战斗机中队、两个俯冲轰炸机中队与两个鱼雷攻击机中队,而其主要任务不是去对付残存的美军舰队,而是去打击岛屿上的美军军事设施。
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