朱由检没有对汉中动用武力，或者不敢动用武力，但是，这并不意味着华夏军可以关起门来安心发展。
老回回马守应、闯王高迎祥、张献忠等流寇在山西遭受明军重兵的打击后，除了少部分分散在各地沦落为乞丐之外，大部分向河南流窜，另一部分将目光投向陕西南部。
汉中的富庶和繁荣，最终还是引起了流寇团伙的觊觎。
自从开春至今，陕北依旧久旱无雨，灾民不得不背井离乡，四处逃难。
老回回马守应趁机裹挟纠集数万乌合之众，跨过渭河，一路抢劫烧杀，如铺天盖地的旱蝗虫，直奔和尚原，“汉中富甲天下，馒头如锅盖，女人胖又白。谁抢到算谁的。”
流寇所到之处，一片哀鸿遍野。他们吃光了一个村庄之后，转头向下一个村庄奔去，渐渐的靠近和尚原。
和尚原是从渭水流域越秦岭进汉中地区的重要关口之一，属川陕之首要门户，其地势之险要与大散关不相上下。
华夏军有一个守备团驻守在这里。
流寇蜂拥而至，守备团依靠钢筋混凝土防线坚守阵地，用山毛榉要塞炮不停的攻击来犯之敌，同时将消息报告给汉中。
“马勒戈壁的，他们这是在找死，不过这些流寇来的倒是恰到好处。”周垣闻听消息后，并没有恼怒而是喜出望外，“我们正准备修建川陕公路，这些流寇就给我们送无偿劳动力来了。既然来了，就先把他们打疼，然后再留下战俘。”下令驰援和尚原的201混成旅，以逸待劳，凭借有利地形，用重炮、地雷等重型武器打退马守应部的进攻。
马守应的军师望着悬崖上的碉堡，心里拔凉拔凉的，“大头领，此战下来，我们很难捞到好处。”
马守应说道。“既然来了，如果不打一仗，岂不被周垣笑话？让那些炮灰兵督促着老少妇孺进攻，如果华夏军敢开炮，他们假仁假义的名声就传出来。”
不过马守应没有想到，在华夏军战士眼里，任何向汉中挑衅的人，都是敌人，而对敌人绝对不能心慈手软。
一战下来，马守应损失两万多名兵马，没有捞到任何便宜。
强攻和尚原数日，马守应见进入汉中无望，决定率部撤退。他们本来就是流寇，从来都是流动作战，如果打不赢一个地方，那就开始另一目标，绝不在一个地方耽搁太久。
201混成旅乘势追击两百里，在凤翔府各地的地主团练的配合下，歼敌三万余，缴获金银珠宝、马匹等物资无数。
马守应带着残部向河南方向狂奔。
韩方遵从周垣的命令，只留下16000精壮俘虏，押往川陕公路工地，充当筑路劳工。其余的俘虏、伤兵以及老幼妇孺则被团练砍掉脑袋，向明王朝邀功。
川陕公路是陕西、宁夏、甘肃入川的一条重要通道。
修建成功后，四川的大宗物资粮食就可以源源不断的运往汉中以及陕西、甘肃各大灾区。而西北的特产、汉中的工业品也可以大举进入四川。
川陕路始于四川省绵阳文昌镇，经过陕西汉中市宁强县、勉县、汉中城区、留坝县，连接着成都和西安。
三边总督杨鹤以及延绥巡抚洪承畴对周垣这个计划表示极大的支持，“我们虽然没有钱，但是可以出力。我们抓到的俘虏，将源源不断的送往工地。”
当然，周垣是要向三边总督行辕支付人工费的。
川陕公路在四川境内，从成都起，经过绵阳、剑阁县、昭化、广元到陕西交界的七盘关。
四川总督以及川北各地的官府，虽然同意修路，但是却拒绝出钱，“地主家也没有余粮啊。”
三边总督杨鹤派洪承畴与四川总督特使四川右参政邵捷春谈判，“邵大人，修建川陕公路利国利民，你们连一个铜板都不出，好意思嘛？？”
“那有什么不好意思？”邵捷春笑道，“周垣的工业品充斥四川，赚了那么多银子，也该反哺四川百姓了。”
经过一番唇枪舌战，最后达成协议。
川陕公路两侧五里之内，路权、管辖权、收费权、矿产权归华夏公路局所有。期限为30年。
四川各界车马经过川陕公路，必须交纳过路费。
所收的费用，除了用于维护公路外，按照三七开分成。四川总督行辕，不费吹灰之力，每年预计可得10万两白银。
利益共享是周垣的做事原则。
如果没有四川总督的支持，川陕公路修好后，麻烦会少不了的。
协议签署后，川陕公路四川段首先开始动工。
按照最初的设计，川陕公路为路宽三丈的沙石公路，所用的石子，就近采购。
华夏公路局采取以工代赈的方式，招募川陕公路沿途州县明朝卫所军队、民工、流民，组成修路大军。
这种方式与以前官府的摊派徭役截然不同。
如果官府来修川陕公路，所有的人工都是义务，口粮自备不说，还要自带工具。
明朝初年，官府重修明月峡古栈道的过程中，“竟有人相食之惨状，有的食白泥充饥而毙命者，日有所闻。至于饿殍载道，无时无之。民工无粮逃散者甚多。"
而华夏公路局不但管吃管住，而且还发给粮票。
凭借华夏粮食局通用粮票，可以领取粮食，也可以换购其他物资。
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