向西驰出了六十余里，迎面便是一条大河拦住了去路。这一条河，便是两河流域的另外一条大河幼发拉底河，当然，如今它的名字是西唐河。
小牛犊子是自巴士拉到的库法，然后继续北上，走的自然是幼发拉底河。马璘带着大军找到了河畔的一个村庄，问了一下大唐舰队所在的位置，顺着河流向下游驰出了十几里，便看到一支船队停在岸边，船队上面挂着骷颅战旗。打着这样旗帜的，自然就是牛诩率领的安西军水师了。
巴格达所在之地，两条大河相聚极近，这便是巴格达能作为这一带中心的天然优势。牛诩带着舰队自巴士拉逆流而上，不断接受德赫干们的投效，扩大着安西军的地盘，不过他手里只有一千五百人，所以不能去直接占领土地，而是一直留在船上。
让他到这里等候，亦是马璘的命令。巴格达筑城作为两河流域的统治中心，这是早就决定了了的。
马璘带着亲兵驰向了船队，船队那边也有一群人快速奔了过来。
“大将军！”
最前面的人冲到跟前，大声叫了一声，咧嘴嘿嘿一笑，露出一口显眼的白牙。
身在军中，小牛犊子倒是不叫小马叔了。马璘笑着点了点头，看着牛诩道：“黑了！”
这小子依然健壮，不过却是黑了很多，原本清秀的脸庞满是风霜之色，看来风吹日晒也是极为辛苦。牛诩嘿嘿一笑：“回大将军，是黑了。现在要是回到长安，怕是没人能认得我了。”
“黑成这个样子，都快赶上昆仑奴了，真要是回到长安，东市一带的寡妇们怕是不肯倒贴了。”马璘哈哈大笑起来。
亲兵们皆是笑了起来，跟在牛诩身后的将校们也都是大笑。牛诩脸红了红，道：“大将军休要取笑。”他晒得太黑，脸红倒是没人发现。
马璘看着这一群安西汉子，个个都是快成了昆仑奴。在海上训练，这个时代又没什么防晒的东西，安西汉子们都是晒得极黑，和以往全然不同。
“……诸位兄弟辛苦了！……”勉励了前来迎接的将军们几句，牛诩带着军官们领着马璘往船队那边走。马璘见这些大船都吃水很深，问了下牛诩，牛诩笑着说这是附近德赫干们送来的税赋，库法和泰西封都是大城，所得税赋极多，由于要在这里筑城，所以就不在运往巴士拉了，准备当做筑城之用。
“都是金银么？”
“都是金银，这地方就流通这个，铜币不太时兴，咱们也不要。”
十几艘海船全副武装，水兵们都在甲板上，身上背着元戎弩，站在船上如同钉子一般。水兵们见到统帅亲至，都是大声欢呼。
马璘和这些粗豪的安西汉子们寒暄一番，感谢了众人这两年的辛苦。跟着牛诩登上了旗舰，行军司马拿过了账册，恭敬地呈给马璘观看。
“三百万第尔汗……修建巴格达城应该够了。”马璘翻了翻账册，把账册扔给牛诩，“曼苏尔修建巴格达城，大概也就这个数字。”
“曼苏尔……不是死了么？”牛诩微微错愕。
马璘呵呵一笑。
“小马叔，这些只是船上现有的，更多的已经运回了巴士拉，准备过一段时间运回万年城的。大食人还真是有钱，那些大富商一个个家财万贯，全部抢回来不知要装多少回才能运回去。”
“你抢了么？”
“信奉胡大的抢了，波斯人没有。”
“正该如此。”马璘笑着点了点头。
“要是波斯人也抢了，能够获得更多。”牛诩有些不甘。
马璘笑道：“波斯人……杀不完啊。——倒也不是真杀不完，杀完了就没人了，大食太大，得有人给咱们干活才行，想要从中原移民过来……太难了，这里毕竟比不上中原。一年收上千万缗钱的赋税，别的什么都不管……暂时也就只能是这样了。”
牛诩点头：“我明白。就是那么多波斯大富商，有些眼热而已。”
马璘呵呵一笑，这是正常的，若不是还要依靠德赫干们建立统治秩序，他也想把波斯大富商家里的金银抢个一干二净。他不是发善心，只是维持统治秩序的需要而已。
“小牛犊子，你八叔和老雷叔，如今都已经在军中了。”
“真的么？”牛诩睁大了眼，喜道，“他们现在在哪里？也来了么？”
“他们不在这里，他们去找乌古斯人的麻烦去了。”
牛诩对于这两位长辈极为关心，这一点马璘很清楚，所以他也和牛诩讲起了南八和雷万春这一年多来的事情。由于涉及到杀叶绯鱼这件事，这事又和康小雨有关，算是他的隐私，自然没法告诉牛诩，所以就从二人去救西海城被掳走的汉民说起。
最新的消息来自里海岸边，马勇马强正在伏尔加河平原上筑城，南霁云和雷万春都在军中，如今都已成了校尉。二人乃是隐藏了身份的，可是在西海城中就被西海镇守使张彪认出，所以马勇马强他们自然知道二人身份。不过二人的职位，也是一刀一枪拼出来的。以二人的身手，做到这一点绰绰有余。
“八叔和老雷叔都是壮年，若是白白蹉跎了实在可惜，如今到了军中，自然能脱颖而出。”牛诩听了马璘的讲述，亦是极为振奋。他的本事便是两位长辈教的，对于这两位长辈极为尊崇，如今二人到军前效力，牛诩知道了自然是极为高兴。
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